פרס הנובל היוקרתי ברפואה הוענק השנה לשני מדענים אמריקניים צעירים יחסית: אנדרו פייר בן ה-47 וקרייג מלו בן ה-46 הם השניים שעומדים מאחורי אחת מהתגליות שמסעירות בשנים האחרונות את עולם המחקר הביולוגי. הם גילו תופעה ביולוגית המכונה "הפרעת RNA" (באנגלית: RNA interference) שהשלכותיה הרחבות נוגעות בין היתר לייצור תרופות להגנה כנגד זיהומים ויראליים, טיפול במחלות קשות ופיתוח זנים חדשים של פירות וירקות.
בגלי צה"ל דווח, כי בשנים האחרונות נמצא שהתופעה הזו קיימת באופן טבעי בבעלי חיים שונים. היא מתרחשת כתוצאה מפעולה יזומה של הגוף למלחמה בגדילי RNA של נגיפים פולשים. ניתן ליזום הפרעת RNA באופן מלאכותי באמצעות החדרת גן שהרצף שלו "משלים" את רצף הגן המיועד להשתקה, כך שמפגש בין תוצרי ה-RNA של שני הגנים המשלימים יסתיים בפירוקם .
ועדת הפרס כתבה בהחלטתה, כי "הפרעת ה-RNA שמתרחשת בצמחים, בעלי חיים ובני אדם נמצאת כבר בשימוש נרחב במדע הבסיסי כשיטה לחקור את תפקוד הגנים. הדבר עשוי להוביל לפיתוח שיטות טיפול חדשות בעתיד". עוד נכתב בהחלטת הוועדה, כי "זוכי פרס נובל השנה גילו מנגנון בסיסי שאחראי לבקרת זרימת המידע הגנטי".
2 מדענים אמריקאים זכו בפרס נובל לרפואה
2.10.2006 / 22:10