האפיפיור: על מאמינים לדחות גילויי אלימות

בפגישתו עם נציגי העולם המוסלמי בעקבות הסערה שעוררו דבריו לפני כשבועיים על דת האיסלאם, אמר האפיפיור כי "על מאמינים נוצרים ומוסלמים לדחות כל גילוי של אלימות".

כ-20 נציגים מוסלמים, ביניהם גם שליחים מאיראן, עיראק, טורקיה והליגה הערבית צפויים להשתתף בפגישה הפרטית המיוחדת עם האפיפיור בבית הקיץ שלו מדרום לרומא. גורמים בוותיקן אמרו כי מטרת הפגישה שתתקיים היום היא להתחיל דיאלוג עם העולם המוסלמי.
האפיפיור הביע מספר פעמים חרטה על הדברים שאמר לפני כשבועיים. בדבריו, ציטט האפיפיור שליט ביזנטי בשם פלאולוגוס מהמאה ה-14 שאמר כי מוחמד פקד להפיץ את תורתו בחרב. מאז התנצל האפיפיור באופן רשמי בדברים שנשא במהלך ביקור באוניברסיטת רגנסבורג שבמולדתו גרמניה.

מלבד האפיפיור ישתתפו בפגישה נציגים נוספים מטעם הוותיקן ביניהם הממונה על הדיאלוג בין הדתות בוותיקן ומזכיר המדינה. עדיין לא ברור כיצד תתנהל הפגישה והאם תינתן לנציגי המוסלמים הזדמנות לנהל דיון פתוח עם האפיפיור, שזוהי עבורו הפרשיה הקשה ביותר עמה נאלץ להתמודד מאז נבחר לכהונה בחודש אפריל 2005.

אלברט אדוארד איסמעיל יאלדה, נציג עיראק בפגישה, אמר לקראת הפגישה כי הוא מקווה שבפגישה "יוחלפו השקפות ודעות", ושלא יהיה מדובר רק בנאום של האפיפיור. ביום שישי האחרון עוד הפגינו אלפי מוסלמים במחאה על דבריו של האפיפיור, אם כי נראה שעם הזמן חלה הפחתה במידת הזעם של הקהילה המוסלמית ברחבי העולם. נתיגה של המשלחת של הליגה הערבית לפגישה פתחי אבו עבד אמר כי "לפגישה יש חשיבות רבה, במיוחד בימים אלה, עלינו למנוע את כל הפעולות השליליות".

עלי ברדקוגלו, הממונה על ענייני דתות בטורקיה, אמר ביום שישי כי הוא מקווה שהאפיפיור לא ינסה שוב לטעון שדבריו פשוט לא הובנו כשורה והדגיש כי נקיטת קו תגובה שכזה "מתקרב מאוד להאשמת הציבור בתפיסה עיוורת". אם כי הוא ציין שישקול להיפגש עם האפיפיור אם ביקורו בטורקיה המתוכנן להתרחש בנובמבר ייצא לפועל.

בינתיים התגובות האלימות לדברי האפיפיור העלו אפשרות של סיכון לבטחונו האישי של האפיפיור. מחמט עלי אגקה, מי שניסה להתנקש בחייו של האפיפיור הקודם, יוחנן פאולוס השני, כבר הזהיר את האפיפיור בנדיקטוס שאם יגיע לטורקיה תישקף סכנה לחייו. בתגובה אמר האפיפיור כי כוונתו המקורית הייתה להסביר "שדת ואלימות אינן הולכות יד ביד, בעוד שדת והגיון כן".

מנהיגים בעולם המערבי, וביניהם נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ומנהיגי הכנסיות ברחבי העולם ניסו מאז התבטאותו השנויה במחלוקת של האפיפיור להרגיע את הרוחות בעולם המערבי באומרם כי החרטה שהביע בנדיקטוס היא כנה ואמיתית.