בוקר טוב ישראל, בוקר טוב יפן. נבחרת ישראל פתחה ברגל ימין את משחקיה באליפות העולם בסאיטמה, יפן לנבחרות עד גיל 21 עם ניצחון עם דרום קוריאה 69:95. עכשיו עם ניצחון ביד ושתי נקודות בכיס וטבילת אש מוצלחת יוכלו יורם חרוש וחניכיו להמשיך בראש שקט יותר את ההכנות לטורניר.
נכון שלא מדובר בנבחרת חזקה במיוחד, אבל עם ערפל קרב מוחלט ואי ידיעה על דרום קוריאה לפני המשחק והרבה חששות במחנה הישראלי לפני המשחק, אפשר לברך את הנבחרת הישראלית, שמלבד כמה דקות של מבוכה בפתיחת המשחק, עשתה בדיוק מה שהיתה צריכה כדי לעבור את המוקש הראשון באליפות.
הנבחרת פתחה עם אורי יצחקי, טל בורשטיין וארז כץ בקו האחורי ועם יניב גרין ושחר גורדון מתחת לסל. הפתיחה היתה של הקוריאנים שהפגיזו שלשושת ללא הכרה והוליכו 4:9 עם שלוש שלשות. לאט לאט נכנסה הנבחרת לעניינים, הקוריאנים הפסיקו לקלוע והנבחרת של חרוש רצה עד 16:21 בסיום הרבע הראשון עם רבע מצויין של שחר גורדון ויניב.
ההמשך היה כולו של הנבחרת הישראלית. אפיק נסים שנכנס לקראת סוף הרבע הראשון דחף את הנבחרת קדימה ולמחצית ירדה ישראל ביתרון 31:43. פוש נוסף ברבע השלישי ומשחק מצויין של נסים הוביל את הנבחרת ליתרון 47:68 בסיום הרבע ולתחילתו הרשמית של הגארבג' טיים. הקוריאנים התבססו בעיקר על הפגזה מאסיבית משלוש נקודות. 38 זריקות שלקחו הקוריאנים מעבר לקשת היו בערך כל הסיפור שלהם במשחק.
ברבע הרביעי כבר שותפו כל השחקנים. מתן נאור חגג עם 11 נקודות מהירות ו-8 ריבאונדים, צפריר וולפר, דני חזות ואבי קזרנובסקי תרמו גם הם את חלקם עד הפרש של 26 נקודות בסיום.
ישראל תשחק מחר (09.45, שידור ישיר בערוץ הספורט) במשחקה השני בטורניר מול יפן המארחת. לפי מה שראינו היום, ובהנחה שהלחץ של משחק הפתיחה עבר, אפשר להיות בהחלט אופטימיים.
קלעו לישראל:
גרין 18 ו-8 ריב', נסים 16, יצחקי 15, בורשטיין 12 ו-7 ריב' ו-7 אס', נאור 11 ו-8 ריב', גורדון 8, מזרחי 4, כץ ואוחנון 3 כ"א, וולפר וחזות 2 כ"א, קזרנובסקי 1
הרבו לקלוע לקוריאה:
קים 17, פארק 15, קים 10, או 9
ניצחונות לסלובניה ולספרד
בבית המקביל (בית 1) הביסה ספרד את הרפובליקה הדומיניקנית 64:97. מרנטין 19 נק' וקאבזס 15 נק' הובילו את הקלעים אצל המנצחים. באז קלע 17 למפסידים.
סלובניה ניצחה את קאטאר 49:79. נאחבאר עם 16 נק', פאביצ' 11, וזאגורץ' 10 הובילו את הסלובנים. איסמעיל סיים עם 11 נקודות לקטאר.