מפעילי אתר נגד ניסויים בבע"ח נשלחו לכלא

שלושה פעילי זכויות בעלי חיים בארה"ב נידונו לעונשים של עד שש שנות מאסר לאחר ההרשעה הראשונה בארה"ב על פי החוק נגד טרור שאושר לאחר אירועי ה-11 בספטמבר 2001. השלושה הורשעו שלשום בהפעלת אתר אינטרנט במסגרת הקמפיין הבינלאומי נגד קבלנית שירות הניסויים בבעלי חיים HLS - אשר על לקוחותיה נמנות חברות טבע ומכתשים אגן הישראליות.

בית המשפט קבע כי אתר האינטרנט שהפעילו חברי SHAC, הארגון המוביל את הקמפיין נגד HLS - המפעילה שתי מעבדות בבריטניה ואחת בארצות הברית, שבהן מומתים 180 אלף בעלי חיים מדי שנה - שימש במשך חמש שנים כלי לעידוד איומים והטרדות נגד החברה ועובדיה בארה"ב. לדברי התביעה, הוצגו באתר שמותיהם של עובדים בכירים ב-HLS, ובכלל זה גם כתובותיהם ומספר הטלפון שלהם ושל עסקים שיש להם קשרים עסקיים עם HLS.

בית המשפט חייב את השלושה, כולם בשנות העשרים לחייהם, לשלם פיצויים בסך מיליון דולר לחברה ולכמה ממנהליה הבכירים. העונשים שנגזרו על השלושה היו בין שש לארבע שנות מאסר.
בית המשפט צפוי לגזור את דינם של שלושה פעילים נוספים של SHAC בעוד שבועיים. ההגנה במשפט טענה, כי השלושה מימשו את זכות חופש הביטוי, וכי הם נפלו קורבן ללהט הגובר של הממשל האמריקאי להשתיק קולות ביקורתיים מאז ספטמבר 2001.

משפטם של פעילי SHAC בארה"ב הוא הראשון שבו התביעה התבססה על תיקון שהוכנס בשנת 2002 לחוק להגנה על עסקים בתחום בעלי החיים (AEPA), שבמסגרתו נוסף לחוק סעיף של "טרור נגד עסקים בתחום בעלי החיים". על שולחן הקונגרס האמריקאי מונחת כעת הצעת חוק אשר מרחיבה יותר את הסעיף החדש ב-AEPA, באופן שיגדיר כטרור גם פעולות נגד חברות שמענקיות שירותים לעסקים שעושים שימוש בבעלי חיים, ולא רק עסקים אלו. שיטת מחאה זו, המתמקדת לא רק בחברות שפוגעות בבעלי חיים, אלא גם באלו שמעניקות להן שירותים, מאפיינת במידה רבה את הקמפיין של SHAC נגד HLS.

קמפיין SHAC התמקד באחרונה גם בשתי חברות ישראליות שלהן קשרים לדבריו עם HLS - טבע ומכתשים אגן. בחודש שעבר מסרה מכתשים בתגובה לדיווח על הפרשה ב-TheMarker כי הפסיקה להיעזר בשירותי HLS כבר בשנת 2002. עם זאת, ב-SHAC ציינו, כי מדובר בטענה שקרית, וכי HLS סיפקה שירותים למכתשים במחצית הראשונה של שנת 2005, וכן באופן קבוע בשנים 2004-2002. לדברי הארגון, אין ספק לגבי אמינות המידע על מכתשים, כיוון שהמידע אומת על ידי גורם רשמי וקיימים מסמכים בעניין שמקוריותם אומתה. "אין לנו כל עניין להיאבק בחברות שאין להן עסקים עם HLS או שרכשו שירותים ממנה לפני שנים כה רבות", הוסיף SHAC.

"אם ברצון מכתשים להסיר כל ספק בעניין, כל שעליה לעשות הוא להוציא הודעה רשמית בה תכריז כי אין לה ולא יהיו לה כל עסקים, ישירים או עקיפים עם HLS", מסר הארגון, אשר ציין כי מאות חברות כבר ניתקו את קשריהן עם HLS, בהן ענקית הפיננסים האמריקאית סיטיגרופ, הבנק הבריטי HSBC, ומארש אנד מקלינן, ברוקר הביטוח הגדול בעולם.

מכתשים הודתה בחודש שעבר, כי בתקופה שבה עבדה עם HLS, הזמינה שירותי בדיקות רעילות של חומרי הדברה בחולדות, עכברים, מכרסמים קטנים וחרקים.