החלום נחת בטורונטו

האקים אולאג'ואן סיכם הלילה לשלוש שנים בטורונטו תמורת 16.7 מיליון דולר. "החלום" החליט לוותר על הצעה של 13 מיליון דולר לשלוש שנים שקיבל מיוסטון ועלה צפונה לקנדה. הראפטורס ישלמו להאקים את את השכר המירבי שעדיין נותר להם כדי להשלים את תיקרת השכר עד לדולר האחרון. יוסטון, שרצתה להיות בטוחה שלא תישאר בידיים ריקות, תקבל מהראפטורס את בחירות הסיבוב הראשון והשני בדראפט הבא.

"ההחלטה של האקים היא מאכזבת עבור כל אירגון הרוקטס. הוא חשוב לעיר ולתושבים הרבה יותר מכל ספורטאי אחר בהיסטוריה של העיר יוסטון. רצינו להשאיר אותו במדי הקבוצה עד סוף הקריירה שלו, אבל נאלצנו להסכים לרצון שלו בלב כבד מאוד", אמר נשיא הרוקטס.

"האקים היה האיש שהשפיע יותר מכל על קריירת האימון שלי. העיר, הרוקטס ומשפחתי חייבים לו הרבה מאוד. אני מקווה שהוא יקבל עוד הזדמנות לקחת אליפות ואאני מקווה גם שזה יהיה נגדינו", אמר רודי טומיאנוביץ', מאמן הרוקטס.

אולאג'ואן לקח שתי אליפויות עם הרוקטס, בשנים 95' ו-96'. הוא שיחק 17 עונות ביוסטון בהם השיג 22.5 נקודות ו-11.4 ריבאונדים למשחק. הוא החוסם הגדול בכל הזמנים עם 3,740 חסימות, ונבחר 14 פעמים לאולסטאר.

פול פירס, הפורוורד של בוסטון, חתם על הארכת חוזהו בסלטיקס וישתכר 85 מיליון דולר לשבע שנים. החוזה החדש ייכנס לתוקפו רק בשנת 2002, כאשר השנה עדיין ירוויח פירס "משכורת רעב" של 2.05 מיליון דולר.

פירס הוביל העונה את קלעי הסלטיקס עם 25.3 נקודות למשחק, לאחר שחזר מתקופת העדרות ארוכה בגלל דקירה שספג במועדון לילה בעיר. העונה השיג 2,071 נקודות והיה השחקן הראשון שעושה זאת בבוסטון מאז לארי בירד בעונת 87-88.