שר החוץ, שמעון פרס, אמר היום לעמיתו המצרי, אחמד מאהר, כי ישראל תסכים להצעת קהיר לשגר משקיפים אמריקאים לאזור החיכוך ברפיח. לשכת ראש הממשלה מכחישה את ההודעה ומבהירה כי הממשלה מעולם לא הסכימה לשיגור כוח משקיפים או לפיקוח בינלאומי בשטחים.
יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, שב וקרא היום לשיגור מיידי של כוח משקיפים בינלאומי. ערפאת, העושה באיטליה, אמר לכתבים לאחר פגישתו עם הנשיא האיטלקי, קרלו אזגליו קמפי, כי יאיץ בראש ממשלת איטליה, סילביו ברלוסקוני, בפגישתם המתוכננת, "לעשות כל דבר אפשרי" כדי לאפשר הצבת כוח שלום באזור.
ארצות הברית טרם השיבה אם היא מסכימה לשלוח משקיפים לשטחים. בממשל האמריקאי חלוקות הדעות בסוגיית שיגור המשקיפים. מזכיר המדינה, קולין פאוול, נחשב לתומך בשליחתם, אך הנשיא, ג'ורג' בוש, עדיין מהסס. פאוול טען הערב בראיון טלוויזיוני כי אין חילוקי דעות בין הבית הלבן ומחלקת המדינה בשאלה.
שרון שוחח היום בטלפון עם פאוול ואמר לו כי ישראל שומרת על זכותה להגן על אזרחיה, כפי שארה"ב היתה נוהגת כדי להגן על אזרחיה שלה. בקול ישראל דווח כי ראש הממשלה טען שערפאת לא עשה דבר כדי למנוע פיגועים, ושהרשות פועלת להגביר את הטרור בירושלים.
שרון הוסיף כי אין מעגל אלימות באזור, ורק הפלסטינים הם אלה שמבצעים מעשי רצח, בעוד שישראל פועלת למנוע רציחות. ראש הממשלה ציין כי הפלסטינים לא הפסיקו את האש אפילו ליום אחד, וכי פעילות טרור ישירה של הרשות פצעה ב-45 אחוזים שנפגעו באירועי האלימות באחרונה. שרון שב והדגיש כי ישראל לא תישא ותיתן תחת אש כדי "לא לתת פרס לטרור".
בראיון לסי.אן.אן שב מזכיר המדינה האמריקאי על עמדת ארה"ב, לפיה תקיפת צה"ל אתמול בשכם היתה "אגרסיבית מדי" ותרמה להסלמה באזור. "חשנו שזה היה הרג מכוון מהסוג שגינינו והוקענו בעבר", הסביר. פאוול הדגיש כי "ארה"ב אינה יכולה לכפות שלום. ארה"ב תהיה צד מסייע בקידום התהליך".
ה"סיכול הממוקד" יימשך
הרשות הפלסטינית הודיעה היום לנציגים האמריקאים כי נציגיה לא יגיעו לפגישת התיאום הביטחוני שנועדה להערב, כמדי יום רביעי. נציגי הרשות ביטלו את הגעתם בשל תקיפת מסוקי חיל האוויר אתמול בשכם, בה נהרגו שמונה פלסטינים.
בקול ישראל דווח כי בישיבה נרשמו חילופי דברים בין שר החוץ לרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז, בעקבות התבטאותו של האחרון לפיה הרשות הפלסטינית היא ישות טרוריסטית. פרס הטיח במופז, שאם אכן מדובר בישות טרוריסטית, אזי על ישראל לגרש את הרשות מן השטחים. אם אין אנו רוצים לגרשה, המשיך, אין צורך לכנותה כך. בתום הישיבה הוחלט כי אין לתקוף אישית את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, או להכריז על הרשות הפלסטינית כאויב.
הקבינט המדיני-ביטחוני התכנס היום והחליט בתום דיונים שארכו כחמש שעות להמשיך במדיניות ה"סיכול הממוקד". השר פרס אמר בישיבת הקבינט כי אינו משוכנע שלערפאת יש שליטה מלאה על הנעשה בשטח ובייחוד על אנשי החמאס והג'יהאד האיסלאמי.
ב"הארץ" דווח כי בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני השתתפו ראש הממשלה, שר הביטחון בנימין בן אליעזר, סגנית שר הביטחון דליה רבין-פילוסוף ושר האוצר סילבן שלום. שר הפנים, אלי ישי, הוזמן לישיבה אך לא הגיע.