הלחץ שמפעילים גופים בינלאומיים דוגמת הבנק העולמי על מדינות מתפתחות, בכדי שיפריטו את שירותי הבריאות שלהן, גורם נזק לעניי העולם. כך לפי דו"ח שפירסמה בסוף השבוע קרן אוקספם הבריטית.
המדינות העשירות צריכות להעביר סיוע כספי באופן ישיר יותר למדינות העניות, על מנת למנוע התפשטות של משבר בריאותי ותברואתי בחצי הדרומי של כדור הארץ, הזהירה הקרן.
הדו"ח, אשר הוכן על ידי אוקספם וארגון ווטר-אייד (WaterAid), מבקר בחריפות את מדיניות [[הבנק העולמי]] לחייב הפרטה של שירותי מים ומיקור חוץ של פרויקטים למגזר הפרטי במדינות מתפתחות. מחברי הדו"ח גם מגנים את ממשלות המערב על כך שאימצו ללא סייג את עקרונות "קונצנזוס וושינגטון", לפיו רק ליברליזציה ודה-רגולציה ייטיבו עם העניים.
כך למשל, היקף הבעיות במדינות יבשת אפריקה שמדרום למדבר הסהרה הוא כה גדול, עד כי רק פעולה ישירה של ממשלות - כפי שביצעו ממשלות בעולם המתועש במאה ה-19 בתחומי הבריאות והמים - תוכל לספק להן פתרון, נאמר בדו"ח.
"המסר העיקרי בדו"ח הוא כי הדברים הם ברי-ביצוע", אמרה ברברה סקוטינג מאוקספם. "סכום הכסף הנדרש אינו עצום", הוסיפה. היקף הסיוע העולמי הנוסף הנדרש כדי להבטיח עמידה ביעדים שקבע האו"ם בתחומי הבריאות, המים, התברואה והחינוך, מסתכם ב-47 מיליארד דולר בשנה - פחות מ-5% מסך ההוצאות הצבאיות הגלובליות, או כמעט הסכום שמוציאים אנשי המדינות העשירות מדי שנה על מזון לחיות מחמד (40 מיליארד דולר).
"ממשלות המדינות העשירות וגופים בינלאומיים כמו הבנק העולמי צריכים להיות שותפים מרכזיים בתמיכה במערכות ציבוריות, אולם לעיתים קרובות הם מונעים התקדמות בשל סירובם למחוק חובות או להזרים סיוע מתמשך למערכות שירותים ציבוריים", נאמר בדו"ח.
פעולה ממשלתית טובה יותר מהפרטה
כאשר בכל זאת נחלץ המערב לעזרת מדינות באפריקה, נשאו הצעדים פירות באופן מיידי. כך למשל, הצליחה [[זמביה]] לבטל תשלום בסך 2 דולר שנגבה מתושבים עבור ביקור במרפאות באזורים כפריים במדינה, לאחר שקרן המטבע הבינ"ל (IMF) והבנק העולמי הסכימו למחוק את חובותיה ובריטניה הגדילה את היקף הסיוע למדינה.
דוגמא נוספת היא סרי לנקה, אשר למרות היותה מדינה ענייה אשר שליש מאוכלוסייתה נאלצת להתקיים על פחות מ-2 דולרים ביום, מספקת שירותי בריאות וחינוך חינם לכל תושביה ושיעור תמותת הנשים בעת הלידה בה הוא מהנמוכים בעולם.
"יש להתנגד בנחישות ללחץ שמפעיל נשיא הבנק העולמי, פול וולפוביץ, לקידום האג'נדה שלו", אמר יועץ המדיניות של אוקספם, מקס לוסון.
למעלה ממיליארד בני אדם בעולם נעדרים גישה למים נקיים ובטוחים, ול-2.6 מיליארד בני אדם אין שירותים מסודרים לעשיית צרכים. כתוצאה מכך, נכתב בדו"ח, מתים מדי יום בעולם 6,000 ילדים בשל התפשטות מחלות במים.
מומחים בתחום המים מזהירים זה מספר שנים כי תהליך ההפרטה של שירותי המים בעולם, אותו הובילו בעשור החולף קומץ תאגידי מים רב-לאומיים בתמיכת הבנק העולמי וקרן המטבע הבינלאומית, התברר כניסוי כושל. הניסיון בשורה של מדינות מתפתחות הראה בבירור כי למגזר הפרטי אין כלים לספק מים נקיים ברמת מחירים שווה לכל נפש.
כך למשל, בשנת 1998 נאלצה ממשלת [[בוליביה]] להפריט את שירותי המים בעיר קוצ'במבה לאחר שהבנק העולמי איים כי לא יערוב להלוואה של 25 מיליון דולר לשיפור תשתיות המים בעיר אם לא תיאות להפריט את שירותי המים המקומיים. חברת בכטל האמריקאית, שלידיה הועבר ניהול משק המים בעיר, מיהרה להכפיל את תעריפי המים. אלפים מתושבי קוצ'במבה יצאו לרחובות, ושביתה כללית הוכרזה. מעצרים המוניים והריגתם של מפגינים לא הועילו, ולבסוף נאלצה בכטל לנטוש את בוליוויה והפרטת שירותי המים בוטלה. הצלחות של מאבקים נגד הפרטת שירותי מים נרשמו גם בארגנטינה, הודו, ברזיל, הפיליפינים וקנדה.