עצומה: לא לשלול מפלוטו את מעמדו ככוכב לכת

מאות מדענים מארצות הברית מחו על החלטת איגוד האסטרונומים הבינלאומי, ששוללת מ[[פלוטו]] את מעמדו ככוכב לכת. כ-300 מדענים ואסטרונומים חתמו על עצומה הדוחה את ההגדרה שניסח האיגוד לשאלה "מהו כוכב לכת".

מאחורי העצומה עומד אלן שטרן, אסטרונום מקולרדו, שטוען כי החלטת האיגוד נובעת משיקולים פוליטיים ולא מדעיים. "האיגוד יצר הגדרה פגומה לחלוטין, שגויה מבחינה לשונית ומביכה מבחינה מדעית. איגוד האסטרונומים יכול לומר שהשמיים ירוקים במשך כל היום, ועדיין זה לא יקרה", אמר שטרן.

פלוטו נחשב לכוכב הלכת התשיעי מאז שנתגלה ב-1930, אבל גוף גדול יותר שנתגלה בסמוך אליו בשנת 2003, העיב על מעמדו. בעקבות הגילוי, החליט האיגוד להוריד את פלוטו בדרגה, ולהגדיר בפעם הראשונה מהו כוכב לכת.

הגדרת האיגוד אומרת שגוף יוגדר ככוכב לכת אם הוא מקיף את ה[[שמש]], גדול מספיק כדי להסתובב סביב צירו, ומושך אליו אובייקטים קוסמיים קטנים יותר.

המדענים שחתמו על העצומה, מארגנים ועידה שתיערך בשנה הבאה ובה יחפשו אחר הגדרה אחרת, טובה יותר.