המעבורות המיושנות של נאס"א יוחלפו

סוכנות החלל האמריקאית [[נאס"א]] הודיעה שחברת לוקהיד מרטין תבנה את מעבורות החלל אוריאון, שיחליפו את צי המעבורות המזדקן שלה. במסגרת העסקה, ששווייה 3.7 מיליארד דולר, תבנה לוקהיד מרטין מעבורת אחת שתישא צוות ואחת שעליה יוטס ציוד. על פי התחזיות, אסטרונאוטים יטוסו במעבורת עד שנת 2014, ומסעה הראשון לירח יתקיים ב-2020.

"החלל לא יהיה יותר יעד שנבקר בו לזמן קצר", אמר סקוט הורביץ, מפקד מעבורת לשעבר, שמוביל כיום את המאמץ בנאס"א לפתח דור חדש של מעבורות חלל. בסופו של דבר, אמר הורביץ, בני אדם יוכלו לשהות בבסיס שיוקם על הירח במשך שישה חודשים בכל פעם.

האוריאון דומה במראה החיצוני לקפסולות שנשאו את האסטרונאוטים של [[אפולו]] בשנות השישים והשבעים, אך היא גדולה ממנה פי שניים. היא תוכל לשאת ארבעה אנשי צוות לירח, או שישה אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית.

בנאס"א מאמינים שהיא תהיה בטוחה פי עשרה מהמעבורות מפני שיש לה טיל חילוץ שיכול לשגר את הצוות במהירות במקרה של בעיות בשיגור. בניגוד למעבורות הישנות, היא לא תנחת כמו מטוס, אלא בסיועם של שלושה מצנחים.