בלילה הראשון ללחימה הכריז חלוץ: ניצחנו

39 דקות אחרי תחילת המתקפה האווירית של צה"ל בלבנון, בליל ה-12 ביולי, דיווח מפקד המשימה, כי "54 משגרים הושמדו, אנו חוזרים לבסיס". הרמטכ"ל דן חלוץ מיהר להתקשר לראש הממשלה אהוד אולמרט ואמר לו בפזיזות מילים שעוד עתידות לרדוף אותו: "כל הטילים לטווח ארוך הושמדו. ניצחנו את המלחמה". כך חושף היום העיתון הבריטי "סאנדיי טיימס".

בזמן שחלוץ כבר הכריז על ניצחון, 12 חיילי כוח מגלן נקלעו למארב של אנשי חיזבאללה סמוך למארון א-ראס. "לא ידענו מה פגע בנו. תוך שניות היו לנו שני מתים", אמר לטיימס אחד החיילים, שהזדהה בשם גד. חיילי "מגלן", אחת מהיחידות המובחרות של צה"ל, עמדו המומים ונדהמים אל מול כוח האש והיעילות של אנשי חיזבאללה. גד מוסיף בציניות כי "ככל הנראה הם לא שמעו שחייל ערבי אמור לברוח מחיילי צה"ל", ומטיח ביקורת קשה באומרו "על פי הערכות המודיעין ציפינו לאוהל ולשלושה קלצ'ניקובים. במקום זה מצאנו מערכת מורכבת של מחילות ממוגנות".

הסאנדיי טיימס חושף גם כשלים חמורים בלחימה בבינת ג'בל. על פי העיתון, דרש הדרג המדיני להרוס את בינת ג'בל בשל ערכו הסמלי עבור חיזבאללה, וחלוץ הורה לעשות כן לאלוף פצ"ן אודי אדם. על כך ענה האלוף אדם לחלוץ: "אתה יודע מה זה אומר? אתה מבין כי בקסבה של בינת ג'בל לבדה יש 5,000 בתים? אתה רוצה לשלוח לשם גדוד אחד?". למרות חששותיו ביצע אדם את הפקודה ושלח את חייליו לקרבות העקובים מדם בבינת ג'בל. גם שם הפגינה צמרת צה"ל יוהרה שלא הייתה במקומה: "אנו שולטים בבינת ג'בל", הכריז מפקד עוצבת הגליל גד הירש, יום לפני שחיילים נוספים נהרגו באזור כשפסעו, שוב, למארב מאורגן היטב של חיזבאללה.

ככל הנראה השתמשו אנשי חיזבאללה בטכניקות שלמדו מחיילים איראנים, והצליחו לחדור לרשתות הקשר של צה"ל ולעקוב אחר השינוי המתמיד בתדרי שידור. כך, יירטו בחיזבאללה מסרים עדכנייים של צה"ל על פגיעות בכוחותיו. הדבר הקנה להם שליטה בחזית התקשורתית, כשדיווחו על הרוגים ופצועים ישראלים לפני שצה"ל דיווח עליהם.

ככל שהתקדמה המלחמה האופטימיות של חלוץ הלכה והתמוטטה, יחד עם המוניטין הבלתי מעורער של צה"ל, שהציג, על פי הסנדיי טיימס, חוסר יכולת טקטית וקוצר-רואי אסטרטגי, בשל חוסר הניסיון של הדרג הצבאי והמדיני הבכיר. כותרת הכתבה בעיתון, "השפלת צבא העל הישראלי מרסקת את המורל", מסכמת היטב את העולה מן הכתבה.

בצה"ל מכחישים הדברים ואומרים, כי "הדברים המיוחסים לרמטכ"ל לא היו ולא נבראו".