אופס

אחרי iTunes, הדרך הפופולרית ביותר להוריד שירים ברשת היא שירותי מנויים למוזיקה בהם ניתן להוריד שירים ללא הגבלה אותם ניתן לנגן כל עוד המנוי בתוקף. אתרים כמו שירות המוזיקה של יאהו ו-Napster to go זוכים לפופולריות רבה מכיוון שאין בהם הגבלה על מספר השירים.

אבל האתרים האלה בנויים על הגנת ה-DRM (ניהול זכויות קניין, או נז"ק) שתהפוך את הקבצים לחסרי שימוש ברגע שהמנוי לשירות מבוטל.

אתר Engadget מדווח שתוכנה חדשה בשם FairUseWM מסירה את הנז"ק מהקבצים בקלות ובמהירות. מרגע שהנז"ק מוסר, ניתן לבטל את השירות, להמיר את הקבצים ולהעתיק אותם. הסרת הנז"ק מסירה גם את המגבלות משירים שנרכשו באמצעות שירותים המבוססים על PlaysForSure של מיקרוסופט. זה אומר שמעשית, שירותי המוזיקה של Walmart, Napster וכל מתחריהם מוכרים כעת קבצים נטולי הגנה אפקטיבית.

התוכנה החדשה אמורה להסיר את כל המגננות מקובצי WM, כלומר גם מקובצי וידאו בפורמט WMV. Engadget לא הצליחו בכך בניסיון שלהם, אבל אם גם זה נכון הרי שגם תעשיית מכירת הוידאו הדיגיטלי עומדת בפני זעזוע משמעותי.

מעניין שזה קורה זמן קצר לפני השקתו של Zune, נגן המוזיקה החדש של מיקרוסופט. כידוע, Zune לא מבוסס על וינדוז מדיה ועל PlaysForSure. עם השקת Zune, יש למיקרוסופט סיבה ממשית לרצות בנפילת השותפות שלהן לפרויקט PlaysForSure שלא הצליח להפיל את אפל ו-iTunes. תיאוריות קונספירציה המרמזות שמיקרוסופט אחראית לתוכנה צצו במהירות הבזק בטוקבקים של Engadget.

מקור התוכנה לא רלוונטי באמת להשלכות שלה. מדובר ברעידת אדמה לתעשיית המוזיקה המקוונת. אני הייתי שמח לו חברות המוזיקה היו מסיקות מסקנות ועוברות למודל של אתרים כמו EMusic ושאר האתרים שמוכרים מוזיקה ללא נז"ק. אבל נסיון העבר מלמד שהתגובה שלהן תהיה נסיון לאתר ולתבוע את יוצרי התוכנה והמשתמשים בה. האם המתנתקים משירותי PlaysForSure צפויים לקבל מכתבים מעורכי הדין של נפסטר ואחיותיה? זה התרחיש הקיצוני ביותר.

תרחיש סביר יותר הוא שמיקרוסופט ישדרגו את הנז"ק בהקדם והאתרים הפגיעים יחליפו את הקבצים שלהם בקבצים מוגנים יותר. מכיוון שהתוכנה מסירה גם את הנז"ק בקבצים של Windows Media Player 11 החדש, שהוא חלק מויסטה, יש מצב שהעניין יגרום לעיכוב נוסף בהשקת מערכת ההפעלה.