כוח קומנדו הסתער הערב על האוטובוס החטוף בו הוחזקו 26 בני אדם ושיחרר אותם, כך דיווחה סוכנות הידיעות הרוסית. על פי הדיווחים ככל הנראה אחד החוטפים הצ'צ'נים נהרג בהתקפה ואחר נפצע. צלם רויטרס במקום דיווח כי שמע פיצוץ וראה עשן מיתמר מהאוטובוס.
שני הטרוריסטים, רעולי פנים, השתלטו הבוקר על האוטובוס שבו שהו 41 בני אדם. בצהריים שיחררו החוטפים 14 מבני הערובה. אדם נוסף, כנראה הנהג, נורה למוות ונזרק מהחלון. האוטובוס נחטף בעת שהיה בדרכו מהעיר נווינומיסק, ליד הבירה האזורית סטאברופול, על הכביש הראשי, המוביל לגרוזני בירת צ'צ'ניה. החוטפים דרשו מעבר בטוח לשדה התעופה המקומי ואת שחרורם של חמישה צ'צ'נים האסורים באשמת חטיפת מטוסים.
דובר מטעם המשטרה מסר כי המשטרה עצרה את האוטובוס בדרכו לשדה התעופה, שנסגר מיידית. לפי הדיווחים נורה גם מפקד המשטרה המקומית בשעה שניסה לשאת ולתת על שחרור החטופים.
סטאברופול נמצאת על גבול אזור הקווקז, שם ממשיכה הממשלה להילחם במורדים הצ'צ'נים. בתחילת שנות ה-90 אירעו באזור מספר חטיפות, שהאחריות עליהן הוטלה על הצ'צ'נים. ב-1990 השתלטו חוטפים חמושים על אוטובוס ובו 18 נוסעים, ודרשו את שחרורם של שניים מחבריהם. החוטפים ברחו לצ'צ'ניה וקיבלו מקלט מהמורדים. ביולי 1994 חטפו ארבעה צ'צ'נים אוטובוס עם 41 נוסעים ודרשו 15 מיליון דולר. חמישה בני ערובה ואחד מהחוטפים נהרגו, 15 בני אדם נפצעו ושאר החוטפים נעצרו. חטיפות אלה היו חלק מהשיקולים שהובילו את רוסיה לשלוח את כוחותיה לצ'צ'ניה ב-1994.
רוסיה: כוח קומנדו שיחרר את בני הערובה מהאוטובוס החטוף
31.7.2001 / 19:32