ערב של עיסקאות ברחבי הליגה

רחביה ברמן

רוב הליגה נחה, אבל טקסס ובולטימור נאלצו להשלים משחק שנדחה בגלל תאונת הרכבת ההיא. אלכס רודריגז, הידוע בכינויו השחקן היקר בהיסטוריה של הספורט הקבוצתי, הכריע את ההתמודדות, שלא הייתה לה מלכתחילה חשיבות מיוחדת, בחבטת ניצחון שהכניסה שני ראנס באינינג ה-11 וקבעו ניצחון 4:6 לטקסס ריינג'רס.

אבל המהלכים המעניינים באמת ברחבי הליגה קרו אתמול מחוץ למגרש. ארבע עיסקאות בוצעו אתמול, יום לפני תום מועד ההעברות החופשיות, ולכולן תהיה השפעה על מירוצי האליפות בבתים השונים. מי שהתחזקה יותר מכולם היא הסן פרנסיסקו ג'איינטס. לאחר שביצעו סוויפ מרשים של 0:4 במגרש של אריזונה, המשיכו הג'איינטס להוכיח שהם רציניים כשרכשו מפיטסבורג את המגיש הפותח ג'ייסון שמידט ושחקן השדה ג'ון ואנדר וואל תמורת המגיש המחליף ריאן ווגלסונג ושחקן השדה ארמאנדו ריוס. שמידט היה אחת מנקודות האור הבודדות בפיטסבורג העונה, והציב מאזן של 6:6 וממצוע ראנס בחובה של 4.61. ואנדר וואל חבט בממוצע של 27.8 אחוז, עם 11 הום ראנס וחמישים ראנס מוכנסים. מאזנו טוב במיוחד (32.4) עם רצים במצבי נקודות ובמצבים של שני שרופים.

הניו יורק יאנקיס, אלופים בשלוש השנים האחרונות ומוליכים בראש האמריקאית מזרח בשלושה משחקים וחצי, מסרבים גם הם לנוח על זרי הדפנה. הם החזירו אליהם, תמורת שני שחקני ליגות משנה, את המגיש סטרלינג היצ'קוק מסן דייגו, שחזר העונה מניתוח מקיף במרפקו ורשם מאזן נאה של 1:2 עם ממוצע ראנס בחובה של 3.32. היצ'קוק מביא עמו גם ניסיון פלייאוף מוכח, לאחר שהוכתר במדי סן דייגו ל-MVP של סדרת אליפות הליגה הלאומית ב-1998, כשניצח שלושה משחקים בממוצע ראנס בחובה של 1.23.

גם השיקאגו קאבס עשו מהלך נאה כשרכשו את המגיש המחליף דייויד וות'רס ממילווקי, שהגיע יחד עם מגיש מליגות המשנה תמורת מגיש ושחקן שדה מליגות המשנה. וות'רס רשם מאזן של 3:4, ארבע הצלות וממוצע ראנס בחובה של 2.02 ב-52 הופעות במדי מילווקי העונה.
גם מינסוטה חיזקה את משחק ההגשה שלה. הסינדרלה של הליגה, שהצלחתה המפתיעה עד כה התבססה על משחק הגשה, לקחה ללב את מאזנה המעציב מאז הפסקת האולסטאר (13:5) וחיזקה את סוללת המגישים על חשבון כלי התקפי חשוב. האולסטאר ריק ריד מהניו יורק מטס (6:8, ממוצע ראנס בחובה 3.48) הולך להצטרף למסע הקסם של סינדרלה, ואילו מאט לאוטון (ממוצע 29.3, 10 הום ראנס, 51 ראנס מוכנסים), יעבור ילך לאורות הבוהקים של ניו יורק. לאוטון, שהמספרים שלו בממוצע הגעה לבסיס (39.6) ובסיסים גנובים (19) עולים על אלה של כל שחקן במטס הוענה, יקנה לקבוצה המאכזבת של ניו יורק קצת מחץ התקפי שחסר לה כל-כך ויקווה שבעונה הבאה יהיה שם יותר טוב.

ארבע העיסקאות הללו מחזקות את הקבוצות המתמודדות שביצעו אותן. היום, ביום האחרון בו ניתן להעביר שחקנים מבלי לתת להם שחרור קודם לכן, צפויות גם בוסטון, קליבלנד ויוסטון לבצע מהלך כלשהו, שיאזן את אלה שעשו מתחרותיהן הישירות. שלוש הקבוצות הללו צפויות להתמודד על שני המגישים הזמינים ביותר שנותרו בשוק, וודי ויליאמס מסן דייגו ופדרו אסטאסיו מקולוראדו, שלמרות כישרונם וחוזיהם הכבדים לא הבריקו העונה.