ביקורת על דרום אפריקה בכנס הבינלאומי לאיידס

הכנס הבינלאומי ה-16 על איידס, הנערך בטורונטו, הסתיים בנימה קשה ומיואשת. החוקרים הודיפלומטים ייחדו את נאומיהם לביקורת קשה ומפורטת על ממשלת דרום אפריקה, ועל העובדה שזו נותרה אטומה ורשלנית בגישתה לאיידס. הדוברים קראו לגינוי של הממשלה ושל נשיאה, אשר טען בעבר כי נגיף הHIV אינו הגורם לאיידס ואף סירב לספק לנתיניו תרופות המטפלות בנגיף.

תשיעית מאזרחי דרום אפריקה נושאים את נגיף ה-HIV, אך שר הבריאות בעצמו מקדם שימוש בתרופות מסורתיות לטיפול בנגיף, כמו שום ולימון, במקום לעודד תרופות מודרניות אשר יעילותן בדיכוי הנגיף קיבלו גושפנקא מדעית. סטיבן לואיס, שליח האו"ם לכנס, אמר כי "זו המדינה היחידה באפריקה בה הממשלה עדיין אטומה ורשלנית באופן שבו היא מונעת טיפול מאזרחיה", והוסיף כי "הממשלה מציעה תיאוריות בנוגע לאיידס, שמתאימות למשוגעים יותר מכפי שהן מתאימות למדינה מודאגת ורחומה".

ד"ר מארק ווינברג, ראש המרכז לחקר האיידס באוניברסיטת מק'גיל במונטריאול, אמר כי "חיכינו יותר מדי, וצפינו בדרום אפריקה מתדרדרת וביותר ויותר אזרחים שמתים מאיידס." והוסיף כי אינו מבין "כיצד הממשלה הזו נשארת בשלטון. זה משהו ששורף חור בנשמתי".

בכנס גם הודגשה העובדה המעודדת כי למרות זאת ברחבי אפריקה מטופלים עתה יותר ממיליון בני אדם בתרופות אשר מדכאות את הנגיף ואת פעולתו, אך במקביל הזכירו כי ברחבי העולם, יותר מ-75% מהנשאים אינם מטופלים.