יו ברו, קלינטון פה

שכונת הארלם בניו יורק, העוברת באחרונה מהפכה כלכלית ותרבותית, קידמה הערב בברכה את הדייר החדש במשרדי העסקים בשכונה - נשיא ארצות הברית לשעבר, ביל קלינטון. תושבי השכונה פרסו שטיח האדום בפני הנשיא לשעבר, בעת חנוכת משרדיו החדשים בשכונה מוכת הפשע.

קלינטון, חביב המיעוט השחור בארה"ב, סיים את שתי כהונותיו כנשיא מטעם המפלגה הדמוקרטית ב-20 בינואר השנה. מאז הוא לא התמקם במשרד קבוע. בהארלם, ביתו השני החדש, הוא ימצא אמנם שוק נדל"ן חם וסצנת מוסיקה שקמה לתחיה, אך גם את תוצאותיה של הזנחה בת עשרות שנים ב"רובע השחורים" של ניו יורק. על כמה בניינים ברחוב בו התמקם הנשיא לשעבר מופיעות כתובות גרפיטי ובאחרים אפשר למצוא לבנים שבורות וקרשי עץ המשלימים חלקים הרוסים במבנים.

מאות אנשים התקהלו ברחוב המפורסם ביותר בהארלם, רחוב 125 מערב, כדי לקדם את פניו של קלינטון במסיבה חגיגית. המסיבה, שאורגנה על ידי מנהיגי הקהילה ואנשי עסקים באזור, נמשכה כשלוש שעות. "הארלם תמיד נהנתה מרפרטואר עולמי של מבצר התרבות השחורה, הפוליטיקה השחורה והמסחר השחורה והיא אבן שואבת למנהיגי העולם", הצהיר נשיא ומנכ"ל חבר העסקים של הארלם, לויד וויליאמס, לרגל חנוכת המשרדים. "העובדה שהנשיא ה-42 של ארה"ב ממקם את המשרד שלו כאן היא סמל לכך שהארלם ממשיכה לשחק תפקיד משמעותי בבמה העולמית", הוסיף.

ואולם, לא הכל מאושרים מבואו של קלינטון לשכונה. לפחות תנועה אחת של פעילים שחורים, מפלגת "הפנתרים השחורים החדשים", מחתה בחודשים האחרונים על צעדו של קלינטון, המסמל עבורם את "ההשתלטות הלבנה על הארלם השחורה". לטענתם, "שחורים עניים ואנשי עסקים שחורים נדחפים החוצה לטובת האליטה הלבנה", בשל דמי השכירות הגבוהים והעלאת ערך הרכוש על ידי קניית דירות ועסקים ושיפוצם. דובר הפנתרים השחורים החדשים, מאליק זולו שבאץ, שעמד בראש המסע להברחת קלינטון מהארלם, נימק: "קלינטון הוא סמל מושלם של מציאות ההשתלטות הלבנה. הוא פותח כעת את הסכר לקניית בתים גורפת בהארלם".

קלינטון, שאשתו הילארי נבחרה לסנאט מטעם מדינת ניו יורק בנובמבר אשתקד, בחר להקים את משרדיו בקומה ה-14 בבית מספר 55 ברחוב 125 מערב. זאת, לאחר שנמתחה עליו ביקורת חריפה על שהודיע כי בכוונתו להתמקם בגורד שחקים במנהטן. אם לא היה חוזר בו, משלמי המיסים האמריקאים היו מממנים שכירות בגובה של כמעט 800 אלף דולר לשנה. בהארלם, משרדי הנשיא לשעבר יהיו זולים בהרבה והשכירות בעבורם תגבה מהאזרחים כ-200 אלף דולר לשנה בלבד.