החטיפה בפיליפינים: הממשלה עומדת להשלים עסקת שחרור בני הערובה המערביים

ממשלת הפיליפינים נמצאת "מרחק נגיעה" מביצוע עסקה שתביא לשחרור 21 בני הערובה המערביים המוחזקים בידי הארגון המוסלמי של "אבו סיאף".

גורמים רשמיים בבירה מנילה אמרו היום כי האחראים על המשא ומתן ביצעו פריצת דרך כאשר קיימו פגישה פנים אל פנים עם נציגי אירגון החוטפים. "אנו לפני סיום הפרשה בת ששת השבועות, זה תלוי מאוד בדרישות המורדים", אמר רוברט אוונטאג'דו, הנושא ונותן מטעם הממשלה.

בראיון רדיו בסוף השבוע קרא אוונטאג'דו לחטופים, שרובם חולים, להתאזר בסבלנות. "עוד מעט וזה נגמר , החזיקו מעמד. נוציא אותכם משם", אמר בקול נרגש. הוא דרש מהם שלא לעשות צעד טיפשי, זאת לאחר שלפני מימים אחדים נפוצו שמועות כי הם מתכוננים לבצע התאבדות קולקטיבית.

במהלך הימים הבאים יתקיימו סדרה של פגישות בין הצדדים במטרה להביא לסיום הפרשה, שהפכה מביכה מאוד עבור השלטונות במדינה. לחץ בינלאומי רב מופעל על הנשיא וממשלתו להביא לסיום מהיר של הפרשה העגומה. בני הערובה שנחטפו לפני שישה שבועות מאי שכן, לאחר ששהו במקום לחופשת צלילה, מוחזקים כעת באי ג'ולו שבדרום המדינה.

החוטפים, השייכים לארגון איסלמי, דורשים הקמת אוטונומיה מוסלמית בדרום המדינה. בפיליפינים רוב נוצרי והמוסלמים חשים קיפוח ופגיעה בזכויותיהם. עוד דורשים החוטפים כסף ושחרור חבריהם מהכלא תמורת שחרור החטופים המערביים.