האם נמצא מטוסו של מחבר "הנסיך הקטן"?

סופה של תעלומה: לאחר שנים ארוכות בהן חיפשו מאות ספינות ומטוסים בעלי ציוד מתוחכם את שאריות המטוס שבו נפל כותב "הנסיך הקטן", מצא אתמול צוללן צרפתי את שרידי מטוסו של אנטואן דה סנט-אקזופרי במימי הים התיכון.

המטוס נפל בשלהי מלחמת העולם השניה ליד האי פריול שלחופה של מארסיי. הצוללן, לוק ואנרל, השקיע בעשרים השנים האחרונות את כל מרצו לפתרון החידה, עד שמצא אתמול את הגומחה בה שוכב המטוס מזה 56 שנה. הגוף היחיד המוסמך לקבוע האם זהו מטוסו של סנט-אקזופרי, מחלקת ההיסטוריה של צבא צרפת, ממלאת פיה מים ומסרבת להגיב על הגילוי. אך לדברי מומחים הפעם זה נראה ודאי.

ב-31 ביולי 1944 המריא מהאי קורסיקה הטייס סנט אקזופרי למשימת ביון מטעם חיל האוויר האמריקני. מטוסו, מסוג פי-38 לייטנינג, היה מיוחד מסוגו, חיל האוויר האמריקני איבד רק שלושה מטוסים מסוג זה, רק אחד מהם נפל בים התיכון - והוא שייך למחבר "הנסיך הקטן".

הטלוויזיה הצרפתית הקרינה אתמול צילומים מתחת לפני המים המראים בבירור את חלקי המטוס מפוזרים על פני קרקעית הים. המהנדס הראשי של חברת "לוקהיד" במלחמת העולם השנייה, גי'ל ספרט, אישר את הממצאים. מכיוון שתא הטייס נשמר שלם מעריכים המומחים כי ניתן יהיה למצוא גם את גופתו של סנט-אקזופרי. כמו כן יהיה ניתן לפתור סוף סוף את תעלומת מותו של הסופר.

סנט-אקזופרי המריא למשימתו לאחר שהתחנן לצאת שלא בתורו. לפי רישומי המכ"ם הוא לא ביצע את משימתו אלא פנה וטס מעל אזורי ילדותו. במסמכים של הצבא הגרמני, שנמצאו לאחר המלחמה, לא נרשם באותו יום על אש נ"מ שנורתה באזור, ולכן מעריכים היום, כי הסופר התאבד ולא הופל באש אויב.

זה לא סופה של הפרשה - סמוך למקום נפילתו של המטוס נמצאו שרידי מטוס "מסרשמידט" גרמני. ויש המעריכים כי מטוסו של סנט-אקזופרי השתתף בקרב אווירי בו נפלו שני המטוסים. עד שתיפתר התעלומה לחלוטין שומרים הצרפתים על מקום מציאת המטוס בסוד מחשש לבוזזים. משרד ההגנה הצרפתי יממן את הוצאת השרידים וכך יביא לסיום התעלומה.