שחקנים רבים הוזכרו הקיץ כמועמדים אפשריים למכבי ת"א, חלקם בעלי עבר עשיר ב-NBA, אך ביומיים האחרונים עלה בקרואטיה ובסלובניה השם הבכיר ביותר עד כה - טוני קוקוץ' הקרואטי. אתר הכדורסל הסלובני "ספורטנה מרזה" דיווח אמש (שני) כי מאמן מכבי, נוון ספאחיה, מנסה לצרף את הפורוורד ואף שוחח עמו על האפשרות שיסיים את הקריירה במדים הצהובים. עם זאת, צוין בידיעה, הסיכויים לכך נמוכים מאוד. עוד נכתב כי בקוקוץ' מעוניינות גם ריאל מדריד ופנאתינייקוס.
קוקוץ', מגדולי השחקנים האירופאים בכל הזמנים, גדל בספליט והיה לחלק מהקבוצה האגדית שזכתה בשלוש אליפויות אירופה רצופות בין 1989 ל-1991. לאחר התפרקותה של הקבוצה עבר לבנטון טרביזו, שם נתן שנתיים נהדרות. כשהבין בקיץ 1993 שאינו מוצא עוד אתגר באירופה פנה הקרואטי ל-NBA, שם משחק 13 עונות ברציפות, 7 מתוכן בשיקגו בולס הגדולה של אמצע שנות ה-90', עימה זכה בשלוש אליפויות (1996-98). לאחר מכן המשיך לקדנציות קצרות בפילדלפיה 76' ובאטלנטה הוקס, ובארבע העונות האחרונות שיחק במילווקי באקס. העונה אשתקד היתה החלשה בקריירה של קוקוץ' (4.9 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים ב-15.7 דקות) בן ה-38, והוא מצוי בנסיגה גדולה. התרומה העיקרית שלו למועדון היתה בנוכחות שחקן ותיק ומנוסה בסגל.
מועמד נוסף הוא דייויד וונטרפול, שחקנה של צסק"א מוסקבה. וונטרפול (33, 1.94), בעבר בסיינה האיטלקית, העמיד בעונה שעברה ממוצעים של 10 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-27 דקות. בגמר היורוליג בפראג הפציץ 16 נקודות על ראשה של מכבי, הוריד שלושה ריבאונדים וחילק ארבעה אסיסטים.
כן נודע כי מכבי החתימה את דאסטין ווליפייג (23, 2.06), פורוורד יהודי בוגר מכללת UNLV. ווליפייג הוחתם כהשקעה עתידית ולא יצורף לסגל בעונה הקרובה. הוא יושאל, ככל הנראה, לקבוצה ישראלית אחרת, כפי שעשתה מכבי בעבר עם תמיר גודמן ואחרים.
קירק פני, ששוחרר ממכבי ת"א, צפוי לחתום בימים הקרובים בגראן קנאריה הספרדית, בה שיחק בעונת 2004.
עוד בוואלה!
סוכנויות ההימורים לא סופרות את מכבי
באשר לקביעה אחת שוררת הסכמה מלאה בין כל סוכנויות ההימורים המובילות באירופה - פנאתינייקוס אתונה היא הפייבוריטית הגדולה לזכות בפיינל פור 2007, אותו תארח באפריל הבא. אף שמרבית קבוצות היורוליג טרם השלימו את בניית הסגלים, סוכנויות הימורים רבות מנסות את כוחן כבר כעת ומפרסמות את יחסיהן לזכייה ביורוליג.
סוכנות "ספורטינג בט" מדרגת את פנאתינייקוס ראשונה עם יחס של 1:2.2. צסק"א מוסקבה ואולימפיאקוס אחריה עם יחס זהה של 1:5, רביעית טאו ויטוריה עם 1:8. ברצלונה ומלאגה חולקות את המקום החמישי והשישי עם 1:10. מכבי ת"א רק שביעית עם יחס של 1:16. בתפקיד האנדרדוג - פרטיזן בלגרד: אם היא תהיה זו שתחגוג באתונה, ייהנה המהמר המאושר מיחס של 1:500.
"בט 365", לעומתה, מעניקה לפאו יחס של 1:3, לצסק"א 1:4, ולמכבי ולאולימפיאקוס 1:7. טאו עם יחס של 1:8, ברצלונה עם 1:9."גיימברוקס" קובעת יחסים דומים: אובראדוביץ' 1:3, מסינה בפעם השנייה ברציפות 1:4.5, גרשון ושחורציאנידיס 1:6, ספאחיה 1:7.5, פראסוביץ' ואיוואנוביץ' 1:8, סקאריולו ובלאט 1:17. סוגרות את הטבלה ציבונה זאגרב עם 1:151, ופרטיזן בלגרד עם יחס של 1:201.
אין הפתעות אצל סוכנות "פרמייר בט". פנאתינייקוס 1:3, צסק"א 1:5, אולימפיאקוס 1:5.5, טאו 1:8.5, ברצלונה 1:9, מכבי 1:11. "בט אנד גיים" מפרגנת יותר לשמעון מזרחי ושות' - פנאתינייקוס, צסק"א ואולימפיאקוס מקדימות את מכבי, שמדורגת רביעית עם יחס של 1:8. סוכנות "אקספקט.קום" שומרת על הקו - פנאתינייקוס 1:3, צסק"א 1:5.5, אולימפיאקוס 1:7, מכבי וברצלונה 1:9, טאו 1:10, מלאגה 1:15. אחרונה, כצפוי, פרטיזן, עם יחס של 1:300.