מאת רחביה ברמן
הסן פרנסיסקו ג'איינטס מבקשים להודיע: הם ממש, אבל ממש לא מתכוונים לוותר על כתר הלאומית מערב, בו זכו לפני שנה, ללא מאבק. סן פרנסיסקו ניצחה את אריזונה בפעם השלישית ברציפות, הפעם בתוצאה 4:11 וחזרה לתמונת המאבק על כתר הלאומית מערב. בדרך היא סייעה ליריבה המושבעת מל.א. לעלות לראשות הבית, אבל חשבונות עושים בסוף. השורטסטופ ריץ' אוריליה היה ענק עם 3 מ-6 וחמישה ראנס מוכנסים משני הום ראנס. בארי לא הלך מעבר לחומה הפעם, אבל רשם חבטה משולשת.
לוס אנג'לס אמרה ליריבה מהקצה השני של קליפורניה תודה רבה, ניצחה את קולוראדו 6:10 והבטיחה לעצמה את ראשות הבית ליום נוסף. שון גרין חבט הום ראן שביעי בשמונה משחקים, וכרגע הוא כל-כך חם שלא ברור איך הוא מסוגל להחזיק מחבט מעץ בלי לשרוף אותו.
באמריקאית מזרח הפער צומח. היאנקיס, הקבוצה החמה ביותר בליגה בשבוע האחרון, ניצחו משחק שביעי ברציפות, והפעם חגגו 1:12 על חשבון טורונטו. רוג'ר קלמנס (1:15) הגיש משחק נפלא במשך חמישה אינינג ושני שליש (חבטה אחת ושמונה פסילות בלי אף ראן), לפני שנאלץ לעזוב בשל מתיחת מפשעה.
בבוסטון העניינים פחות שמחים. קארל אוורט חזר אבל רשם ערב חלש של 0 מ-4 וטים וייקפילד המשיך להתקשות עם הגשת הנאקלבול שלו כשהרשה שלושה ראנס שש חבטות וחמש הליכות חופשיות בשישה אינינג ושליש בהפסד 3:1 לשיקאגו וייט סוקס. בשיקאגו הצטיין המגיש מארק בורל, שהרשה רק ראן אחד וחמש חבטות בשבעה אינינג ושליש.
חילופי שלטון באמריקאית מרכז
באמריקאית מרכז שוב חילופי שלטון. קליבלנד התחלקה בתוצאתו של מפגש כפול עם דטרויט כשניצחה בראשון 4:6 והפסידה בשני 4:2. במשחק הראשון הצטיין חואן גונזאלס עם הום ראן ושלושה ראנס מוכנסים.
ניצחון אחד משני משחקים הספיק לקליבלנד לעקוף את מינסוטה בחצי משחק. כי מינסוטה קבוצה טובה, אבל סיאטל קבוצה מדהימה. איצ'ירו סוזוקי ליקט שלוש חבטות ושני ראנס מוכנסים וג'יימי מוייר שלט במינסוטה כשהרשה רק ראן וחמש חבטות בשישה אינינג ושליש בניצחון 1:5 של הקבוצה הכי טובה בליגה.
גם בלאומית מרכז השתנה הפער בפסגה בחצי משחק. יוסטון הפסידה בראשון מול פיטסבורג 9:8, אבל בשני פרקה תסכולים וניצחה 3:12 בזכות ג'ף באגוול ומויסס אלו, שרשמו שלוש חבטות כל אחד. אלו מוביל את הליגה הלאומית בממוצע החבטה, עם 35.8 אחוז.
המאזן הבינוני של יוסטון הספיק לה לסגור חצי משחק על השיקאגו קאבס, שהפסידו בסט. לואיס 4:7. שני התותחנים, מארק מקגווייר וסמי סוסה, הזכירו נשכחות מן המרדף שלהם בעקבות שיא ההום ראן כששיגרו כל אחד כדור אחד מעבר לחומה, אבל גם אלברט פוז'ולס הצעיר מסט. לואיס הצטרף לחגיגה והכריע את המשחק בכפולה שהכניסה שני ראנס באינינג השמיני.
בלאומית מזרח צמח הפער בפסגה לשני משחקים בזכות ניצחונה של הניו יורק מטס על פילדלפיה 3:4. רובין ונטורה חבט את ההום ראן המנצח מול טורק וונדל, שעבר רק אתמול מניו יורק לפילי.
אטלנטה ניצלה זאת, גברה על מונטריאול 5:10 בזכות הום ראנס של קן קאמיניטי וצ'יפר ג'ונס, ותפסו קצת מרחק, שני משחקים ליתר דיוק, מפילי המפתיעה.
יתר התוצאות:
אוקלנד - קנזס סיטי 9:3; סינסינטי - פלורידה 0:5; מילווקי - סן דייגו 6:2; טקסס - טאמפה ביי 7:3; אנאהיים - בולטימור 4:6.
* מינסוטה רכשה את המגיש המחליף טוד ג'ונס מדטרויט תמורת המגיש מארק רדמן, שמצוי כרגע ברשימת ההעברות. ג'ונס היה אולסטאר אשתקד, אבל ירד בכושרו העונה.
* חדשות טובות לבוסטון: השורטסטופ נומאר גרסיהפארה צפוי לחזור היום מפציעה ממושכת. בוסטון מפגרת בשלושה משחקים וחצי אחרי היאנקיס באמריקאית מזרח.