126 בני אדם מצאו את מותם בגל חום שפקד קת קליפורניה, כך מסרו רשויות המדינה. 69 מתוכם מתו בעקבות לחץ שגרם החום, 57 נוספים מתו כתוצאה מהחום הכבד. 88 מהמתים הם גברים, 38 נשים. משטרת לוס אנג'לס בודקת שישה מקרי מוות נוספים שככל הנראה קשורים למזג האוויר הקיצוני.
"זה היה הדבר הגרוע ביותר שיש לי בזיכרון", אמר ד"ר הווארד בקר, יועץ רפואי למקרי חירום במחלקת הבריאות של קליפורניה. "הטמפרטורות יורדות כעת, אך יהיה מרווח מסויים מרגע ההקלה עד שהסכנות הבריאותיות ייפתרו", אמר.
רוב מקרי המוות נרשמו בקרב קשישים, המבוגר שבהם בן 95. צעיר ההרוגים נמצא בדרום המדינה במחוז אימפריאל, בן 20. בדרך כלל הטמפרטורה שם עומדת על 36 מעלות, אך במשך 11 ימים רצופים נמדדו של מעל 45 מעלות, שיא החום מאז שנת 1898.
החום הכבד גרם לשיבושים באספקת החשמל, מה שגרם למקרי מוות נוספים. בבתי החולים דיווחו, כי בחלק מהגופות שהגיעו נמדדו 44 מעלות. לא רק בני אדם נהרגו, גם חיות רבות ובקר מתו מחום, ואף מטעי אפרסקים ושזיפים נהרסו כליל.
ארה"ב: 126 הרוגים בגל חום בקליפורניה
רויטרס
29.7.2006 / 6:21