מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, הודיע היום בתום שיחותיו עם ראשי הממשל הסיני בבייג'ינג, כי שתי המדינות יחדשו את הדיאלוג בנושא זכויות האדם. השיחות בנושא הופסקו במאי 99', לאחר שמטוסי ארצות הברית פגעו בשגרירות סין בבלגרד, במהלך הפצצות נאט"ו בסרביה.
"אני שמח ששתי המדינות שלנו יחדשו את הדיאלוג בחודשים הקרובים", אמר פאוול במסיבת עיתונאים בתום פגישותיו עם נשיא סין, ז'יאנג זמין ובכירים נוספים בממשל. פאוול ציין, כי הדיאלוג ייפתח בשיחות מיידיות בין עוזרו לענייני דמוקרטיה, זכויות האדם ועבודה, לורן קריינר. מזכיר המדינה סיפר כי קריינר ליווה אותו במהלך נסיעתו, והשתתף בכל הפגישות שהתקיימו היום בסין. "הצגתי אותו למנהיגים בכל פגישה, והוא יתחיל בפגישות סדירות שיובילו לדיונים רשמיים יותר בהמשך השנה", אמר פאוול. קריינר יישאר בבירה הסינית גם לאחר עזיבתו של מזכיר המדינה, מחר.
פאוול לא הזכיר מקרים מסויימים הקשורים לנושא, כגון פרשת שיחרורם וגירושם השבוע של שלושת אנשי האקדמיה הסינים הקשורים לארה"ב, שהוחזקו בכלא באשמת ריגול. עם זאת הוא הבהיר, כי אין בכוונתו להניח לנושא, שלדבריו, סין מוכרחה לטפל בו אם ברצונה לשבת לצד המדינות הדמוקרטיות. "בכוונתנו לטפל בכל נושאי זכויות האדם שהם מענייננו", אמר.
פאוול הודיע עוד, כי סוכם שמומחים אמריקאים וסינים ייפגשו לדון בנושא התפשטות הנשק ובייצוא של טכנולוגיה צבאית וטילים בליסטיים מסין. הוא לא פירט מתי והיכן יתקיימו המפגשים. הוא הוסיף, כי דיבר עם ז'יאנג על הסכם שחתמו ארצות הברית וסין בנובמבר 2000, לפיו תסיר ארה"ב את הסנקציות שהטילה על סין בעקבות העברת טכנולוגיית טילים לאיראן ולפקיסטאן. לדבריו, סין התחייבה בתמורה למנוע העברה של ידע ואמצעים שעשויים לשמש לפיתוח טילים בליסטיים.
סין שיחררה משכילים סינים-אמריקאים שהואשמו בריגול
פאוול הגיע הבוקר לביקור בין יממה אחת בסין. מטרת השיחות היא שיפור היחסים בין המדינות, לאחר שורה של תקריות סביב ענייני ביטחון וזכויות אדם. שיחרורם של אנשי האקדמיה הסינים טיהרה את האווירה לקראת ביקורו של פאוול, האישיות הבכירה ביותר ממימשל בוש המבקרת בסין.
פאוול הגיע לסין לאחר סיור במדינות נוספות בדרום מזרח אסיה, שנועד להכין את ביקורו של הנשיא ג'ורג' בוש באזור, בחודש אוקטובר. מימשל בוש החל את היחסים עם סין ברגל שמאל, עם מעצרם של המשכילים הסיניים-אמריקאים ועם פרשת מטוס הביון האמריקאי שהתרסק בסין, וגרם לתקרית דיפלומטית חמורה. פאוול ושר החוץ הסיני, טאנג, כבר נפגשו ביום רביעי בהאנוי, וויטנאם. לאחר השיחה דיבר טאנג על "אפשרויות חדשות להתקדמות". נושא תוכנית הטילים האמריקאית, שסין מתנגדת לה בתוקף, לא עלה לדיון. עניין נוסף שעלול לגרום למתיחות הוא הפירסום אתמול בעיתון "וושינגטון פוסט" לפיו ארה"ב מאמינה שסין מוכרת טילים וטכנולוגיה צבאית לפקיסטן. באופן רשמי סירבו גורמים אמריקאים להתייחס לידיעה.
ארגוני זכויות אדם בינלאומיים, בהם אמנסטי, קראו לפאוול ללחוץ על הסינים לשפר את מצב זכויות האדם בשטחה ולשחרר מהכלא מתנגדי משטר. "לא ניתן להתעלם מהפרת זכויות האדם בסין", נאמר בהודעה של הארגון בניו יורק, המתייחסת למדינה שתרצה להפגין פתיחות ונאורות לקראת האולימפיאדה שתתקיים בה בשנת 2008.