"אם או בלי קטיושות נצטרך להיות מוכנים"

הבוקר (ראשון) נחתם בתל אביב הסכם לשיתוף פעולה בין הועד האולימפי ואיגוד הכדורסל, תחת הסיסמא "התקווה שווה זהב". ראשי הועד האולימפי בחרו בענף הכדורסל כענף הקבוצתי בו הם מתכוונים להשקיע סכום של כמיליון שקלים מדי שנה. המטרה – הגעה של הנבחרת הלאומית לאולימפיאדת לונדון ב-2012.

"המטרה שלנו היא להגשים חלום של הגעה של קבוצה ממשחקי הכדור לאולימפיאדה", אמר יו"ר הועד האולימפי צבי ורשביאק. יו"ר איגוד הכדורסל, ירמי אולמרט, אמר כי הדרך לאולימפיאדת 2012 מתחילה היום: "בדרך יש לנו את אליפות אירופה ב-2007, והיא תקבע גם אם נגיע לאולימפיאדת בייג'ינג. המטרה שלנו היא לאתר שחקנים בגילאי קדטים וטרום קאדטים שמתרוצצים בכל הארץ". בכינוס, הציגו אנשי איגוד הכדורסל את תכנית העבודה לשש השנים הבאות, שכוללת הרחבה משמעותית של ההקצאות לטיפוח כדורסלנים בכל שכבות הגיל.

בין התכניות, נכללת הקמה של נבחרת אולימפית, שתורכב בשלב הראשון משחקנים שנמצאים בתווך בין העתודה לנבחרת הלאומית. "אנחנו משוכנעים שהכדורסל יכול להגיע לאולימפיאדה", אמר יו"ר הועדה המקצועית באיגוד הכדורסל, איתן רוב.

מאמן נבחרת ישראל, צביקה שרף, אמר: "זו הכרה באיכות הכדורסל הישראלי, אבל גם משימה קשה שצריך לקחת אותה בשתי ידיים. יש לנו מדינת כדורסל נהדרת. המטרה שלנו היא לשפר את אמת המאמנים בארץ, כשגם הילדים כולם יקבלו תשומת לב".

מאיר טפירו, שיתכן ויוכרז ביום שלישי לקפטן הנבחרת, אמר: "בשתי אליפויות אירופה האחרונות היה חסר לנו גרוש ללירה כדי להגיע לאולימפיאדה. להגיע לשם זה הדבר הכי גדול שיש".

שרף דיבר גם להכנות הנבחרת למוקדמות אליפות אירופה, והתייחס תחילה למצב הביטחוני: "אם או בלי קטיושות נצטרך להיות מוכנים. ביום שני הבא מתוכנן לנו מחנה אימונים בנהריה, ובמידה ותהיה שם הפסקת אש אנחנו הראשונים שנגיע לעיר". אחרי שביום חמישי הביעו מנהלי נבחרת בלגיה את חששם מלהגיע לארץ למשחקי האימון שתוכננו בחודש אוגוסט, בנבחרת חוששים שביטול של האורחים יתחיל גל של ממש. "נעשה הכל כדי לומר לבלגים שחודש במזרח התיכון זה הרבה זמן. ביטול שלהם יכול להוציא מהחורים נבחרות אחרות שירצו להוציא מפה את המשחקים ואסור לתת לזה יד".

שרף, שהגיע למקום היישר מאימון הבכורה של הנבחרת, התייחס לבית הישראלי, שיכלול את בוסניה, מקדוניה ופורטוגל. "אסור לזלזל בבית הזה. בוסניה עלתה לאליפות הקודמת לפנינו, וגם במקדוניה לא חושבים על דבר פרט לעלייה לאליפות. אנחנו צריכים להיחלם על המקום הראשון, ובשביל זה צריך את יד אליהו מלא".