ראש הממשלה, אריאל שרון, מתח היום ביקורת מרומזת על האמריקאים, ואמר כי האינטרס של ארצות הברית הוא להגביר את הפעילות נגד עיראק, ולכן היא מנסה להתקרב למדינות ערב. "יש אינטרסים אמריקאים, ישנה מחשבה שהם רוצים להגביר את הפעילות נגד עיראק ולכן להתקרב למדינות ערב. להגיד שאני לא רואה בכך נורה אדומה?" אמר שרון בכנס של הליכוד באריאל. הוא הוסיף, כי "יש סכנות, אך יש לנו עניין ביציבות במזרח התיכון. למרות זאת, לא נסכים לשלם את מחיר היציבות הזאת".
שרון שב ואמר, כי מדיניות הממשלה אינה מדיניות של הבלגה. הוא הסביר, כי הממשלה נוקטת ב"הגנה אקטיבית", שפירושה תגובה מיידית על כל פיגוע, ומימוש של זכות ההגנה העצמית.
ראש הממשלה גם מתח ביקורת על מדיניות הממשלה הקודמת להפציץ מטרות ומבנים בשטחי הרשות הפלסטינית, ואמר כי אולי זה טוב ליום או יומיים, אך בטווח הרחוק אין בכך יעילות. בנוגע לביקורת הבינלאומית על ישראל, אמר שרון: "אנחנו פוגעים ברוצחים - זו פעולה נגד פשע, לא מעגל של אלימות. זה לא פשוט, אנחנו מאוד זהירים לא לפגוע באזרחים".
ראש הממשלה התייחס עוד לביקורת שנשמעת עליו מצד גורמים בימין, ובייחוד בליכוד, ואמר כי "מי שחושב להסביר לציבור שמה שאנחנו עושים היום זה גרוע, שיבוא אלי וינסה לשכנע אותי. מי שחושב שצריך להסביר בדברי נועם וחלקות עושה נזק ממדרגה ראשונה".
ארנס: החשש מביקורת בינלאומית הוא "הבל הבלים"
בשיחה עם כתבים לפני הכינוס, התייחס שרון אמר לפגישת התיאום הביטחוני אמש שהסתיימה בכישלון, ואמר כי המפגשים בין הצדדים יימשכו אבל בפורומים שונים. הוא הדגיש, כי יש חשיבות רבה למפגשים הללו, מכיוון שהמנגנון שלהם יוצר את שיתוף הפעולה ברמת המפקדים בשטח.
לפני הגעתו של שרון לכנס, מתח שר הביטחון לשעבר, ח"כ משה ארנס, ביקורת חריפה על מדיניות ההבלגה. הוא אמר כי המטרה הראשונית של ישראל היא להביס צבאית את הרשות הפלסטינית. ארנס התייחס לחששות כי התקפה צבאית כזו עלולה לגרור תגובה בינלאומית שלילית, וכינה אותם "הבל הבלים".
ארנס הוסיף, כי אין צורך לחשוש מפרישת מפלגת העבודה ממשלת האחדות. "פרס לא עומד לעזוב, אין לו לאן ללכת", אמר ארנס. "מפלגת העבודה לא עוזבת, וכרגע אין לנו אתם שום ויכוח בעניין הפעולות הצבאיות".