תומר שי
כבר בעונה הקודמת, בסופה הוכתרה פילדלפיה סיקסרס כסגנית אלופת ה-NBA וכקבוצה בעלת הלב הגדול בליגה, דובר על עזיבתו האפשרית של המאמן לארי בראון. המאמן היהודי הגדול בן ה-60 רצה לנוח, להיות קצת עם הנכדים וגם לשמור על הבריאות.
אבל לבראון, שבנה בפילי קבוצה בצלמו ובדמותו, יש לב גדול לא פחות מלחניכיו הצעירים. בסופו של דבר, החליט להישאר בסיקסרס: "רציתי להיות בטוח שאוכל לתת לקבוצה את הכל, כמו שאני מקבל את הכל מהקבוצה. אחרי השנתיים האחרונות, ללא הפסקה, לא הייתי בטוח בכך", אמר בראון, "אחרי שביליתי זמן עם המשפחה, הבנתי שאוכל להמשיך. להסתובב במחנות אימונים של רוקי'ס, להיות במגע עם השחקנים - אני פשוט אוהב את כל זה".
אד שניידר, יושב ראש הסיקסרס, דיבר במסיבת עיתונאים על העונה של הסיקסרס. בראון אמנם נשאר בקבוצה, בניגוד לציפיות, אך היו"ר הודיע על שינוי מפתיע אחר שעומד להתרחש: פט קרושה, נשיא פילדלפיה סיקסרס בחמש השנים האחרונות, לא ימשיך בתפקידו בעונה הבאה. קרושה, נשיא כריזמטי ופופולרי בקרב האוהדים, יישאר חבר בהנהלת סגנית אלופת ה-NBA.
פט קרושה מחפש אתגרים חדשים
בעונה האחרונה היה קרושה דמות מרכזית בעלייתה של פילדלפיה לגמר. ההתלהבות והאמונה שלו, שמיקדו סביבו את תשומת לב האוהדים והתקשורת, והיחסים הטובים עם השחקנים, יצרו שקט תעשייתי שאיפשר ללארי בראון לבנות קבוצה עם אופי מדהים.
"אני רוצה וחייב להתפתח, לגדול", אמר קרושה במסיבת העיתונאים, "אני רוצה להמשיך ללמוד ולעמוד מול אתגרים חדשים. אני זקוק לתחומי אחריות נוספים".
"פט קרושה עשה עבודה מצויינת בתקופתו כנשיא פילדלפיה סיקסרס. מההתחלה הוא קיבל מההנהלה ומהבעלים יד חופשית לחלוטין, תוך שהוא מצליח ללכד צוות מקצועי מצויין. הוא המריץ את האוהדים בהתלהבותו סביב הקבוצה ויצר יחסים מצויינים עם השחקנים. פט עשה רבות עבור הסיקסרס ועבור העיר פילדלפיה, ואנו מודים לו על המנהיגות", אמר שניידר. בהנהלת הקבוצה בוצעו מספר שינויי תיפקוד נוספים. התחומים שהיו באחריות קרושה יתחלקו בין בילי קינג, המנהל הכללי של הסיקסרס, ודייב קוסקי, האחראי על השיווק ויחסי הציבור בקבוצה.
"לסיקסרס היתה עונה נפלאה ולמרות שעזיבתו של פט היא משמעותית, אנו משוכנעים כי השינויים עליהם הודענו היום יאפשרו לנו להמשיך ולהתקדם. אנו מרוצים מכך שהמאמן לארי בראון נשאר בקבוצה, וביחד עם קינג וקוסקי תיווצר המשכיות לקראת העונה הבאה".