טיל נ"מ (נגד מטוסים) עיראקי כמעט והפיל שלשום מטוס ריגול אמריקאי שטס בשמי עיראק. מטוס ריגול אמריקאי היה בסיור באזור האסור לטיסה בדרום המדינה. מקורות במשרד ההגנה האמריקאי מעריכים כי העיראקים שיפרו את יכולת הפגיעה שלהם במטוסי ריגול הטסים בגובה רב.
שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, הזהיר כבר בעבר על הסכנה המוחשית הגוברת בה נמצאים הטייסים האמריקאים והבריטים האוכפים את האזורים האסורים לטיסה בדרום ובצפון עיראק.
המטוס עליו נורו הטילים הוא מטוס ביון ותיק מדגם יו-2 הטס בגובה של 70 אלף רגל המוציא אותו מהטווח היעיל של רוב מערכות הנשק נגד מטוסים. אולם, הטיל שחלף קרוב מאוד למטוס גרם לאמריקאים להבין כי העיראקים שיפרו את מערכות הנשק, מתוצרת רוסיה, הנמצאות ברשותם, כך שהן מהוות איום על מטוסי הביון.
הטייס האמריקאי סיפר כי בשעה שסייר באזור הדרומי האסור לטיסה הבחין בטיל מתקרב לעברו במהירות. הטייס ביצע תמרוני התחמקות והטיל התפוצץ מאחוריו ומתחתיו. לדבריו הוא הרגיש היטב את גל ההדף מההתפוצצות, אך למטוס לא נגרם נזק.
שליט עיראק, סדאם חוסיין, שואף מזה זמן להפיל כלי טיס אמריקאי או בריטי כצעד של הפגנת כוח. תקרית ה"כמעט ונפגע" הזו מאותתת על כיוון חדש של ניסיון להפיל מטוסי ביון איטיים יותר במקום לנסות לפגוע במטוסי הקרב המהירים. מטוסי בריטניה וארה"ב ביצעו בחודשים האחרונים מספר תקיפות של מערכות נשק נ"מ ומתקני מכ"מ לאחר שהבחינו בניסיונות לשגר עליהם טילים מעמדות אלה.
כמה גנרלים אמריקאים קראו בחודשים האחרונים להפסיק את הטיסות באזורים האסורים לטיסה בעיראק בגלל חששם שפעולות ההגנתיות של צבא עיראק יגיעו עד כדי הפלת מטוס.
האזורי האסורים לטיסת כלי טיס עיראקים נאכפים על ידי מטוסי ארה"ב ובריטניה מאז שצבא עיראק תקף את הכורדים והשיעים החיים בדרום ובצפון המדינה אחרי מלחמת המפרץ. אזורי האיסור טיסה נמצאים מדרום לקו רוחב 33 ומצפון לקו רוחב 36.
עיראק ניסתה להפיל מטוס ריגול אמריקאי
26.7.2001 / 14:00