שלטונות אוסטרליה מציעים פרס כספי בגובה של 250,000 דולר אוסטרלים (כ-126,000 דולר אמריקאי) למי שיביא ללכידתו את האקדוחן החשוד כי ירה למוות בתייר בריטי. ממשלת מדינת הטריטוריה הצפונית הציעה גם כי תפטור מהעמדה לדין כל מי שהיה שותף למעשה, ושיסכים להסגיר את הרוצח.
התייר, פטר פלקוניו בן 28, נעדר מאז ה-14 ביולי. פלקוניו וחברתו, ג'ואנה ליס בת 27, נתקלו במארב שהציב האקדוחן בעת שנסעו בכביש ראשי נידח, במרחק של 280 קילומטר מצפון לעיירה אליס ספירנגס, הנמצאת בלב המדבר האוסטרלי.
לטענת המשטרה, בעקבות מסיבת עיתונאים שנערכה אתמול בהשתתפותה של ליס, הגיעו מעל 300 פניות מהציבור. שר המשטרה, כיבוי האש ושירותי החירום של הטריטוריה הצפונית, מייק ריד, אמר כי הפרס הוצע בעקבות המלצתו של מפקד המשטרה. לדבריו, מפקד המשטרה העריך כי הפרס "ימשיך את ה"מומנטום" הקיים בזרימת המידע למשטרה. "הפרס משקף את דאגת המשטרה באשר למקום הימצאו של פלקוניו". המשטרה מעריכה כי מידע שמגיע מהציבור הוא המקור היעיל ביותר לפריצת דרך בחקירה. הפרס הכספי הוצע תמורת מידע שיביא ללכידת היורה, ולהרשעתו.
על פי סיפורה של ליס, השניים עצרו את הקרוון שלהם, לאחר שהאקדוחן אמר להם כי יש להם בעיה בכלי הרכב שלהם. היא סיפרה כי פלקוניו ירד מהמכונית, ולאחר מכן היא שמעה צליל הדומה ליריה. מיד אחר כך, סיפרה ליס, משך אותה היורה המסתורי אל מחוץ לקרוון, קשר אותה, והשליך אותה לחלק האחורי של הקרוון שלו. בסופו של דבר היא הצליחה להימלט ממכוניתו של היורה, הסתתרה מפניו במשך שש שעות, ורק לאחר מכן עצרה משאית חולפת בכביש.
אתמול הודיעה המשטרה כי היא חוקרת מקרה דומה שאירע באזור לפני 18 חודשים. אדם, הדומה בתיאורו לאדם שתיארה חברתו של פלקוניו, עצר את נהג המכונית, ואמר לו כי מהחלק האחורי של רכבו יוצאים ניצוצות, בדיוק כפי שאירע לבני הזוג.
אוסטרליה: פרס כספי למי שיביא ללכידת רוצח התרמילאים
26.7.2001 / 13:32