זעם רב בקרב אוהדי מכבי חיפה על נשיא הקבוצה, יעקב שחר, בעקבות הודעתו אתמול כי הקבוצה תארח את ליברפול בסיבוב הבא במוקדמות ליגת האלופות, אך ורק באיצטדיון רמת גן. זאת מתוך הנחה, שתחלוף על פני פ.צ.האקה הפינית ביום רביעי הקרוב ותעפיל לסיבוב השלישי והמכריע.
שחר, שהתראיין אתמול בתחנת הרדיו המקומית, אמר: "אין מה לעשות. רק איצטדיון רמת גן מסוגל להיות הולם למפגש מול קבוצה כל כך אטרקטיווית. אם נשחק מול ליוורפול בקרית אליעזר, הרבה אנשים ישארו בחוץ. צריך גם לקחת בחשבון שיגיעו מאות ואולי אלפי אוהדים אנגלים ועשרות אנשי תקשורת. רק איצטדיון רמת גן מסוגל לאכלס את מי שיהיה מעוניין לצפות משחק".
כאמור, אתמול בשיחות ביניהם החלה התארגנות של אוהדים כנגד החלטת שחר. אלה מתכוונים להפעיל לחץ על הנשיא לשנות את החלטתו דרך פעולות הסברה שונות. אחד מהם הוא ברק כהן, הנחשב לאחד המוכרים בחיפה, שאמר אתמול: "הגענו למסקנה שכל מה שמעניין את שחר זה כסף. דיברתי במהלך היום עם עשרות אוהדים וכולם חושבים כמוני. נעבור את האקה בשלום ונחשוב מה לעשות. ברמת גן לא ירגישו אותנו. אנו אוהדי מכבי חיפה ולפיכך אנו חושבים שצריך לארח רק בקרית אליעזר. אני גם לא מבין איזה חישובים יש לשחר. הרי הוא יכול להעלות מעט את מחירי הכרטיסים ולפצות עצמו על ההפסד. זכויות השידור ימכרו בכל מקרה. אני רוצה להבהיר שבשום מקרה לא נארגן חרם כי אנו אוהדים את הקבוצה".
אתמול עלו השערות בחיפה כי הסיבה להעברת המשחק היא סיכסוך בין הנהלת מכבי חיפה לראש העיריה עמרם מצנע, אך בקבוצה מכחישים זאת. האוהד רוני אלבר אמר: "אם פארמה שגם היא קבוצה גדולה יכולה לשחק בקרית אליעזר גם ליברפול יכולה".
מנכ"ל הקבוצה, חנן שפגט, אמר: "אני לא חושב שיש לנו ברירה בייחוד לנוכח המספר הגדול של אנשי תקשורת שצפויים להגיע". בקרב השחקנים יש חילוקי דעות, כאשר כולם מסכימים שבקרית אליעזר הסיכוי להפתיע את ליוורפול טוב יותר, אבל השחקנים גם מודעים לרצונו של שחר להכנסה כספית גבוהה.
אבל גם שחר הזכיר אתמול, כמו השחקנים והצוות המקצועי, כי יש להשלים את המשימה ביום רביעי הקרוב. כובש שער הנצחון שלשום, אבישי ז'אנו: "במשחקים כאלה פחות חשובה היכולת, חשובה התוצאה. סך הכל שיחקנו לא רע, אבל אסור לנו לשכוח שהסיפור עוד לא נגמר ועלינו לעבור את משחק הגומלין בשלום".
נציגי ליברפול יגיעו לחפש בתי מלון בארץ
שחקני מכבי חיפה שבו אתמול בערב לארץ לאחר נחיתת ביניים ממושכת בקפריסין. מתברר שהציוד שהעמיסה הקבוצה על המטוס הכביד מאוד על פעילות המנועים והמטוס איבד כמות גדולה של דלק. רק לאחר תידלוק המטוס והורדת הציוד המריאה הקבוצה לישראל.
נציגי ליברפול היו אמורים להגיע בתחילת שבוע הבא לישראל, כדי לבדוק בתי מלון באיזור חיפה. כעת יצטרכו הנציגים לחפש אופציות אחרות באיזור תל אביב. נציגי הקבוצה אף שיגרו פקסים לכמה בתי מלון בחיפה, במטרה שאלה יקלטו את האוהדים הרבים. מכבי חיפה תשהה, כנראה, במלון באיזור הרצליה לפני המשחק מול ליברפול.
יוסי בניון, שלא שיחק שלשום, יתלבש כראה למשחק ביום רביעי, אך ישחק רק במקרה הצורך. בכל מקרה, בניון אמור להיות כשיר למשחק הצפוי מול ליברפול. בקבוצה משוכנעים כי איבגיני יעקובו לא יעזוב, אך אם תגיע הצעה אטרקטיויית עבורו, יובא במקומו היוגוסלווי, פטר דיוויץ'.