ראש ממשלת יפן יבקר השבוע בישראל

ראש ממשלת יפן ג'וניצ'ירו [[קואיזומי]] יגיע לביקור בישראל ביום שלישי הקרוב במהלך סיור במזרח התיכון, וינסה להפעיל לחץ על מנהיגים בישראל וברשות הפלסטינית לחזור למשא ומתן. הוא ייפגש עם ראש הממשלה אהוד אולמרט ביום רביעי, ואז ימשיך לרמאללה לפגישה עם יו"ר הרשות אבו מאזן.

במהלך פגישתו עם אבו מאזן הוא צפוי להציג חבילת סיוע הומניטרי חדשה עבור העם הפלסטיני. בטוקיו מדגישים כי הסיוע לא יגיע לידי ממשלת חמאס. "הבחירות ברשות לא שינו את הסיוע שלנו לפלסטינים, אבל לא נתמוך בחמאס", נמסר מממשלת יפן.

לאחר הפגישה עם אבו מאזן ימשיך קואיזומי לפגישה עם מלך ירדן עבדאללה השני ביום חמישי, ואז יעזוב את האזור לטובת פגישת שמונה המעצמות (ה-G8) בסנט פטרסבורג.

ביקורו של ראש ממשלת יפן צפוי להיות "שירת הברבור" שלו בזירה העולמית לפני הבחירות ביפן בספטמבר, לאחר חמש שנים בתפקיד. זהו הביקור הראשון של מנהיג יפני במזרח התיכון מזה 11 שנים. הוא היה מתוכנן לינואר השנה, אך נדחה לאחר שראש הממשלה לשעבר, אריאל שרון, לקה בשבץ.

בכיר במשרד החוץ אמר כי משרדו התנגד לביקור בשל המצב הביטחוני באזור, אבל משרד ראש הממשלה התעקש שלא לבטל. "במהלך הביקור, המשלחת היפנית תדגיש כי לא ניתן לפתור דבר ללא דיאלוג", אמר הבכיר, שביקש להישאר בעילום שם. "נכריז על נכונותנו לתת עזרה, ונקרא לשני הצדדים להפסיק את האלימות ולשכך את המתח".

[[יפן]] מרגישה שהיא יכולה לשחק תפקיד חשוב במתווכת באזור, מכיוון שהיא גורם נייטרלי לחלוטין. ליפן "אין כל אינטרס פוליטי, אזורי או היסטורי במזרח התיכון, כך ששני הצדדים יוכלו להקשיב לנו בשקט", אמר איסאמו נקשימה, חוקר בכיר במכון לחקר המזרח התיכון של יפן.