חילופי אש כבדים בבית להיה

חילופי אש כבדים פרצו בין כוחות צה"ל לחמושים פלסטינים בבית להיה. טנקים ומסוקי צה"ל מפגיזים כעת ריכוזי מחבלים בעיר, החמושים הגיבו בירי מנשק אוטומטי. על פי הדיווחים, אמבולנסים הגיעו למקום. מחילופי האש נהרג פלסטיני. מקורות פלסטינים דיווחו כי לא ברור אם הוא היה חמוש או עובר אורח.

חייל צה"ל נפצע קל במהלך המבצע בצפון הרצועה ופונה במסוק לקבלת טיפול בבית חולים סורוקה. פלסטינים ירו ארבעה טילי נ"ט לעבר כוחות צה"ל. איש לא נפגע ולא נגרם נזק.

כתבי הארץ עמוס הראל, יובל אזולאי, אלוף בן ואבי יששכרוף:

כוחות ראשונים של צה"ל תפסו אמש לאחר חצות "אזורי חיץ" זמניים בשטחים שבאזור הריסות ההתנחלויות דוגית, אלי-סיני וניסנית, בצפון רצועת עזה. הבוקר הגיעו כוחות ראשונים של צה"ל לשכונת אל-עטטרה, ליד בית להיה, שממנה נורו טילי קסאם לעבר אשקלון. מדובר צה"ל נמסר, כי הכוחות צפויים להיכנס עד לשישה ק"מ בתוך צפון הרצועה.

במהלך הלילה תקף צה"ל ברצועה חוליות מחבלים, מבנים המשמשים פעילי טרור וכמה צירי גישה. לפחות שלושה חמושים פלסטינים נהרגו. המהלך, הוא חלק ממבצע "גשמי קיץ", שהחל לחטיפת רב"ט גלעד שליט. אולם, הרחבת הפעולה באה בתגובה לירי טילי הקסאם אל אשקלון.

במבצע, שהחל הלילה, משתתפים כוחות של חטיבת גולני, שריון והנדסה בפיקודו של מח"ט גולני, אלוף-משנה תמיר ידעי. צה"ל מתכוון לשהות בשטח ימים אחדים ולדחוק את חוליות השיגור דרומה, קרוב יותר לעיר עזה ולמחנה הפליטים ג'באליה. בהמשך, התוכנית היא לדלל את היקף הכוחות, אך להכניס ולהוציא צוותי פשיטה בהתאם לצורך, תוך נוכחות אווירית מסיבית בשמי צפון הרצועה, במטרה לאפשר שליטה בתצפית ובאש על האזורים המשמשים את חוליות הקסאם.

כניסת כוחות גדולים יחסית לתוחמת הצפונית אמורה להקשות על חוליות השיגור להתקרב לקצה הצפוני של הרצועה, באופן שמאפשר להן לפגוע באשקלון. הקבינט אישר פעולה "מתמשכת ומדורגת", והכניסה לצפון הרצועה היא אחד הצעדים בה. לא ברור כמה זמן ישהו הכוחות במקום, והאם מדובר ביצירת "רצועת ביטחון" ארוכת טווח.

צה"ל פועל במקביל בשלוש גזרות נוספות: ליד מעבר ארז, בקרבת בית חאנון (שניהם בצפון הרצועה) ובשדה התעופה דהנייה בדרומה. הכוחות, של חטיבת גבעתי, שריון והנדסה,עורכים סריקות אחר מנהרות ומטענים. הפעילות מתנהלת קרוב לגדר המערכת ואינה נתקלת בהתנגדות קשה.