ראש הממשלה אהוד אולמרט מכנס הבוקר את הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון בתגובת ישראל לירי הקסאם אתמול לעבר אשקלון. קודם לכן קיים רה"מ התייעצות עם שר הביטחון עמיר פרץ וראשי צה"ל והשב"כ. נראה, שהקבינט יאשר לצה"ל להרחיב את המבצע בצפון הרצועה ולתפוס "רצועת ביטחון" רחבה יותר.
בתגובה לירי איים ראש הממשלה על חמאס: "להתקפה הזו, לניסיון הנפשע הזה שמכוון לפגוע באזרחים ישראלים שחיים בתחומי ישראל, יהיו השלכות מרחיקות לכת מאין כמותן. ארגון חמאס יהיה הראשון שיחוש בכך. בנאום במסיבת יום העצמאות של ארה"ב, בבית השגריר האמריקאי דיק ג'ונס בהרצליה, אמר אולמרט: "זוהי עליית מדרגה חמורה מאין כמותה במלחמת הטרור, שאחראי לה ארגון חמאס השולט ברשות הפלסטינית".
נראה שבשלב ראשון, יתקוף חיל האוויר מטרות רבות ברצועה, שחלקן קשורות בחמאס. בהמשך, יעמדו על הפרק מספר הצעות: איום לתקוף בשטח הבנוי בבית-חאנון, כניסת כוחות גדולים לצפון הרצועה ואף השתלטות זמנית על "התוחמת הצפונית", הריסות ההתנחלויות אלי-סיני דוגית וניסנית ופגיעה אפשרית בבכירי הזרוע הצבאית של חמאס. במקרה של הסלמה נוספת, יעמדו גם חברים בממשלת חמאס בסכנה.
מקורות ביטחוניים בכירים הגדירו את נחיתת הקסאם באשקלון כשינוי מהותי במצב בגבול הרצועה. לדבריהם, מדובר בצעד סמלי מצד החמאס, המציב גם את העיר הזו בטווח הרקטות שלו. בפיקוד הדרום מעריכים כי הרקטה שוגרה מ-12 קילומטרים מאזור בית-חאנון, עובדה שמכניסה לתחום הסיכון עוד יישובים רבים בנגב. שיפור הטווח הושג תודות לשילוב של שני מנועים ברקטה. חמאס הודיע כי הירי היה תגובה ל"תוקפנות הציונית" ולתקיפת מוסדות אזרחיים ברצועה.
הקבינט דן בתגובה לירי הקסאם לאשקלון
5.7.2006 / 9:40