מתיחות שיא בצפון: הקבינט הביטחוני בישיבת חירום

מתח שיא שורר הערב ביישובי הצפון ובדרום לבנון. על פי הוראת צה"ל נכנסו התושבים בשעות הצהרים למקלטים וכרגע שוררת אי וודאות גדולה לגבי השעות הבאות. במשך הלילה התכנס הקבינט, לדיון חירום ולקביעת מדיניות לגבי הנסיגה, על רקע האירועים האחרונים.
ראש הממשלה, אהוד ברק אמר הערב כי האחריות על הנעשה במקום מוטלת על ממשלות לבנון וסוריה. הוא חזר והדגיש כי אם ייפגעו אזרחים ישראל תגיב בכל הכח.

אלוף פיקוד הצפון, גבי אשכנזי, קיים הערב מסיבת עיתונאים בה שיבח את פעילות צד"ל ואמר כי כרגע כוחותיו שולטים במצב. הוא ציין כי כל לוחם צד"ל שיבקש מקלט לו ולמשפחתו בישראל ייקלט בברכה.

לגבי פעילות האו"ם ציין אשכנזי כי חייליו פועלים במסגרת מגבלות וסך הכל ישנה שביעות רצון מעבודתם בשטח.

ההתדרדרות במצב החלה בשעות הבוקר כששיירות של אזרחים, מגובים באנשי חיזבאללה בבגדים אזרחיים, החלו בתנועה לכיוון הכפר חולה. לאחר שהשיירות הצליחו לחדור לכפר, נטשו לוחמי צד"ל את עמדותיהם וכתוצאה מכך התפרק למעשה גדוד 70 של צד"ל.

מאוחר יותר התפרק גם גדוד 80, כשחלק מהלוחמים נוטשים את עמדותיהם על נישקם וציודם האישי. חלק מהלוחמים פנו לכיוון הגבול הישראלי עם משפחותיהם וביקשו מקלט בארץ, חלק הסגירו את עצמם לידי צבא לבנון. נשיא לבנון הכריז כי הלוחמים שיסגירו את עצמם יישפטו. עם זאת קיים חשש כבד כי ייעשה בהם לינץ'. מפקד צד"ל, אנטואן לאחד, מצוי בשעה זו באירופה וטרם שב לאיזור.

בכדי למנוע מהתושבים הלבנוניים ולוחמי החיזבאללה להגיע למוצבים שננטשו הפגיז צה"ל את המקומות על ידי תותחים, מטוסים וספינות חיל הים ודווח על 5 הרוגים.

האו"ם, ממנו מצפה ישראל שייקח את האחריות באיזור לאחר יציאתה, הגיב בפאסיביות ולא נקט בפעולות כלשהן למנוע את ההסלמה. בחלק מהמקומות נמסר כי חיילי האו"ם אף ליוו את השיירות של הלבנוניים. מזכ"ל האו"ם קופי ענאן מסר כי בקרוב תדון מועצת הביטחון של האו"ם בנושא לבנון והוא מקווה כי האירועים האחרונים לא יביאו לפגעה בכוונת האו"ם לשלוח 'כוח שלום' למקום.

חבר הכנסת אביגדור ליברמן הודיע כי בשל המצב הבטחוני הוא לא יגיש ביום רביעי את ההצעה הטרומית לפיזור הכנסת. גם השר אלי ישי התקשר לראש הממשלה והודיע לו כי ש"ס מקפיאה לעת עתה את המשבר עמה ונעמדת לימין הממשלה.

יו"ר הליכוד אריק שרון אמר כי ישראל מפקירה את לוחמי צד"ל וראש הממשלה נכנס ללחץ. לדבריו קודם לנסיגה יש צורך בהרגעת האזור.