בכירים מהוותיקן הגיעו לשיחות בסין

שליחים רשמיים מהוותיקן הגיעו לבייג'ינג לשיחות חשאיות בנוגע ליחסים בין הוותיקן לבין סין, למרות המתיחות בין שתי המדינות על רקע מינוי שני כמרים בסין ללא אישור הכנסייה במאי, כך אמר הכומר הבכיר של הונג קונג, הקרדינל ג'וזף זן זה-קיון. "השיחות הן על מערכת היחסים בכללותה, ולא על מספר כמרים נרדפים", אמר זן, שסירב להגיד אם הצירים כבר עזבו את [[בייג'ינג]] או לפרט בנוגע לתוכן השיחות.

לסין אין יחסים דיפלומטיים עם ה[[וותיקן]] מאז 1951, שנתיים אחרי עליית המפלגה הקומוניסטית לשלטון, אך היחסים בין שתי המדינות התערערו אף יותר במאי האחרון, אז אישרה סין מינוי של שני כמרים ללא אישור הוותיקן. האפיפיור [[בנדיקטוס]] אמר אז כי מדובר ב"הפרה חמורה של חופש דת, וזן אמר אז כי לא יתקיימו כל שיחות בין הוותיקן לממשלת סין לו יימשכו המינויים הלא מאושרים מצד הממשלה.

בסין חיים רשמית כ-5 מיליון קתולים, המתפללים בכנסיות המאושרות על ידי הממשלה. כנסיות אלו נדרשות להצהיר על תפיסתן את האפיפיור כדמות רוחנית ודתית בלבד ולא כמנהיג. עם זאת, הערכות הוותיקן הן שבסין חיים עוד כ-8 מיליון קתולים אשר מתפללים בכנסיות מחתרתיות שאינן מאושרות על ידי הממשלה. ב-2004 היו בסין כ-120 כמרים כאשר רק 74 מתוכם היו מכנסיות מאושרות.

זן הוסיף וטען כי הוותיקן אינו נמצא בעמדת חולשה במשא ומתן מול סין כיוון שסין מעוניינת להשיב את היחסים על כנם כדי לבודד את טיוואן ולחזק את המדיניות הדתית בסין. "אני מקווה שעכשיו אפילו הממשלה יודעת שהיא עברה את הגבול" אמר זן ביחס למינויים הלא מאושרים.

זן אמר כי המסלול לנרמול לא יהיה קל אך המכשול הגדול ביותר היה חוסר האמון של בייג'ינג בכנסייה והצהיר כי "הדת הקתולית אינה מסכנת את המדינה".