הארגון הבינלאומי "הגנה לילדים", שמייצג קטינים פלסטינים בפני בתי משפט ישראליים, מדווח כי למעלה מ-400 נערים פלסטינים מתחת לגיל 18 נעצרו על ידי ישראל ונשפטו למאסר מאז פרוץ אינתיפאדת אל אקצה. לדברי הארגון, רוב הנערים שוחררו, אך כ-180 עדיין כלואים.
הארגון טוען כי כמה מהקטינים אינם מוחזקים בבתי כלא לאסירים ביטחוניים, אלא בבתי סוהר בהם מוחזקים פושעים ישראלים. פרקליטיהם מספרים כי בכך מבקשת ישראל למנוע מצב בו יושפעו על ידי אסירים ביטחוניים בוגרים. עקב כך, הם ממשיכים, הופכים הנערים הכלואים למטרה להתעללות מצד מורשעים בעבירות פלילים.
סלים זעול, שחגג באחרונה את יום הולדתו ה-14, נשפט לשבעה חודשי מאסר בגין יידוי אבנים ובקבוקי תבערה לעבר מכוניות ישראליות. זעול, תושב הכפר חוסאן, סיפר כי אסיר בכלא מגידו, בו הוחזק, שיסע את ירכו השמאלית עם סכין גילוח. לדבריו, הוא היה בר-מזל, שכן הוא ראה נער ממזרח-ירושלים שנחתך על ידי אסיר ישראלי בפניו, מעינו הימנית ועד הלחי.
מנצור זעול, בן 16, המתגורר אף הוא בכפר חוסאן, סיפר כי בחודש אוקטובר נלקח לתחנת משטרה בגוש עציון, ואולץ לעמוד כמעט ערום במזג האוויר הקריר. "זה היה באחת לפנות בוקר. הייתי עדיין קשור עיניים, הם שפכו עליי מים קרים ובעטו בי עד שלא יכולתי לנשום". לדבריו, לאחר שעתיים של התעללות הוא אולץ לחתום על הודאה ביידוי אבנים ובקבוקי תבערה.
פרקליט "הגנה לילדים", חאלד קוזמר, אמר לסוכנות הידיעות איי.פי: "רבים לא רוצים לשוב לבית הספר, הם רוצים לעשות משהו נגד ישראל". פסיכולוגים פלסטיניים ופעילי ארגוני זכויות אדם מצטרפים לטענתו ואומרים כי בכלא הישראלי הופכים הנערים הפלסטינים לקיצונים ותאבי נקמה.
"הנושא בחקירה"
בדו"ח שהגיש בשבוע שעבר ארגון "בצלם", נכתב כי קטינים רבים אולצו לשבת ולעמוד בתנוחות מבישות זמן רב, וכי כמה מהם נוצלו והוכו על ידי כוחות הביטחון. הארגון מאשים גם הוא כי על כמה מהם נכפה לחתום על מסמכים בעברית, שאינם יכולים לקרוא או להבין.
מצה"ל נמסר עוד כי אין תוכנית להפריד בין בתי הסוהר לנערים פלסטינים מהאסירים המבוגרים יותר. בצה"ל אומרים כי הנימוק לכך הוא שמספר הכלואים הוא קטן מכדי להצדיק הקמת בית מעצר לנוער. עוזרים של השר לביטחון פנים, עוזי לנדאו, טענו כי אינו פנוי להגיב על הטענות.
רענן גיסין, המשמש כיועץ תקשורת לראש הממשלה, אריאל שרון, אמר כי את השאלות בנושא יש להפנות למשטרה ולצבא. גיל קליימן, המשמש כדובר מטעם משטרת ישראל, אמר לסוכנות הידיעות איי.פי כי הדו"ח נמצא תחת טיפול משרד המשפטים ולכן "איננו יכולים להגיב, עד שתושלם החקירה". מדובר צה"ל נמסר כי כל מי שמבצע פעולה אלימה נגד ישראל ייעצר ויישפט, לפי שיקול הדעת של בתי המשפט. השר לביטחון פנים, עוזי לנדאו, לא הגיב להאשמות, חרף פניית סוכנות הידיעות איי.פי.