קצין בצבא ארצות הברית, שפיקד על כוחות המארינס בתקרית בחאדיתה בה נהרגו 24 אזרחים עיראקים חפים מפשע אומר כי הפגיעה באזרחים לא הייתה מכוונת וכי הכוחות פעלו לפי הוראות הפתיחה באש ולא חרגו מהנהלים.
הקצין, פרנק ווטריך, סיפר לעורך דינו כי הוא וחייליו לא ניסו לטייח את הפרשה ולהסתיר אותה. עורך הדין, ניל פוקט, אומר כי גירסתו של מרשו לא תשתנה. "החיילים פעלו לפי ההוראות והנהלים המקובלים על מנת להגן על חייהם", אמר פוקט בפתיחת החקירה בנושא.
עורך הדין סיפר כי "הקצין כועס מאוד שאנשים חושבים שהוא וחייליו אפילו מסוגלים להרג מכוון של אזרחים חפים מפשע". הקצין אמר לעורך דינו כי הירי שבוצע היה במסגרת חילופי אש עם מורדים חמושים, לאחר שנפתחה אש לעבר הכוחות המארינס.
לדבריו, "הקצין הבין בשלב מסוים שמספר אזרחים נהרגו בתקרית, ואז הורה לכוחותיו לסגת וביצע הערכת מצב מחודשת".
התקרית ארעה בחודש נובמבר האחרון כאשר הכוחות האמריקאים ניסו לפגוע בחמושים עיראקים שירו לעברם, אך פגעו באזרחים ששהו בבית.
קצין בכיר: לא התכוונו לפגוע בחפים מפשע בחאדיתה
רויטרס
11.6.2006 / 9:20