דיסני, חברת המדיה וענקית הבידור השנייה בגודלה בעולם, הסכימה לקנות את רשת הכבלים פוקס פמלי בתמורה ל-3.3 מיליארד דולר במזומן ועוד 2 מיליארד דולר בדרך של לקיחת חוב, כך דיווח היום אתר האינטרנט Deal.com.
עוד נמסר כי חברת ניוז קורפ, המחזיקה במחצית מהבעלות בפוקס פמלי, ניהלה מגעים במקביל גם עם AOL -טיים וורנר וחברת ויאקום, אך כאמור הצעתה של דיסני העפילה על זו של שתי חברות המדיה הללו.
דוברת דיסני סירבה להגיב על הידיעה ונציגי סבן וניוז קורפ אף הם נמנעו מלהגיב רשמית על כך. מדיווח של אתר האינטרנט, ההודעה הרשמית תימסר היום ע"י נציגי החברות.
דיסני, שמחזיקה בבעלותה את רשתות הכבלים דיסני צ'אנל ו-ESPN, מסרה כבר לפני מספר חודשים על כוונתה להרחיב את רשתות הכבלים שבבעלותה או נכסי מדיה אחרים. דיסני מעוניינת להרחיב את שידורי הספורט, בידור ושידורים לכל המשפחה, ורכישת פוקס תאפשר לה זאת, במקביל לחיסכון אפשרי בהוצאות.
1.65 מיליארד דולר לסבן
במהלך השנה אחרונה החליט חיים סבן, מייסד ומנכ"ל פוקס פמלי, לממש את זכותו על פי החוזה ולמכור את חלקו בפוקס לניוז קורפ, המסתכם ב-49.5%. אלא ששני הצדדים לא הצליחו להגיע להסכמה לגבי שוויה של החברה ולכן הוסכם בסופו של דבר למצוא קונה לחברה כולה. במידה שהמו"מ עם דיסני אכן ייצא אל הפועל, יקבל כל אחד מהצדדים כ-1.65 מיליארד דולר.
על פי ההערכות בשוק נע שוויה של פוקס בין 4-6 מיליארד דולר, כולל החוב בגובה 2 מיליארד דולר. למרות הורים מוצלחים כחיים סבן וניוז קורפ, התקשתה החברה בתחרות מול דיסני, ויאקום ו-AOL-טיים וורנר.
עבור ניו קורפ, מכירת פוקס תסיים את התחייבותה לקנות את חלקו של סבן ותאפשר לה לשמור על קופת המזומנים שלה, לה היא זקוקה מאחר שהיא מקיימת לאחרונה מגעים עם חברת ג'נרל מוטורס לקניית חברת יוז אלקטרוניקס, המחזיקה בלוויין שירותי הטלוויזיה דיירקטי.וי. שילוב בין יוז לניוז קורפ ייצור יישות לוויינית בשווי של כ-50 מיליארד דולר, לפי הערכות.
יו"ר ומנכ"ל דיסני, מייקל אייזנר, אותת על שינוי בגישה המסורתית של הקבוצה כלפי רכישות כבר באפריל, באומרו כי דיסני עשויה לרכוש חברות מדיה אחרות אם מחירי הנכסים ימשיכו ליפול. בחברה אמרו כי הם מעוניינים בחברות בתחום התוכן, אך מרחיבים את החיפוש גם לכיוון חברות הפצה.
מניות דיסני נפלו ב-17% במהלך החודשיים האחרונים והיא צפויה לדווח על רווחים נמוכים לרבעון השלישי שהסתיים אצלה ב-30 ביוני. ביטויי ההאטה הכלכלית אצל דיסני הסתכמו בצמצום מכירות פרסום, ברשת הטלוויזיה ABC של דיסני, וירידה במספר המבקרים בפארקי השעשועים שלה בפלורידה וקליפורניה.