חיילי המרינס מאשימים את התקשורת בחד צדדיות

חיילי ה[[מרינס]] המואשמים בביצוע טבח באזרחים עיראקים בעיר חדיתא יטענו שלחמו בתנאי קרב בלתי אפשריים במידה ויואשמו ברצח. לדברי מקור המקורב לאחד החיילים, ייתכן שחלק מההרוגים בתקרית היו מורדים.

עדי ראייה לתקרית, שהתרחשה ב-19 בנובמבר, טענו שחיילי המרינס הרגו אזרחים חפים מפשע כנקמה על מותו של אחד מחבריהם בפיצוץ מטען צד. לדברי המקור, ההתקפה על הכפר היא חלק מ"תמונה גדולה יותר", שבה החיילים נלחמו במורדים במשך שעות אחדות. "זו לא הייתה רק ההתנגשות הזו", אמר המקור. "נראה שהתחוללו הרבה קרבות באותן שעות. כמה מורדים זרקו רימוני יד לעבר החיילים. גם חיל האוויר היה מעורב. בנוסף השלכנו פצצה במשקל 250 ק"ג על בניין שבו שהו כמה מורדים".

המקור טען שהסיקור התקשורתי של אירועי אותו יום לא היה הוגן. "אנחנו מוטרדים מכך שהסיפור מוצג בצורה חד צדדית. היה הרבה שיפוט מוקדם. הרבה דברים התרחשו באותו יום, הדברים היו כאוטיים. היה חשש שהחיילים סופגים אש. אבל גורמים לזה להישמע כאילו - אופס, השתוללות של חיילי מרינס, טיוח, סוף הסיפור. החיים הם לא שחור ולבן. איש מעולם לא העלה את האפשרות שהאירוע הוא חלק מהזוועות שמתרחשות במלחמה".

המקור הוסיף כי כמה מההרוגים בתקרית יכולים היו להיות מורדים. "יש אפשרות חזקה שכך היה. ככל הנראה הם היו מורדים, הרי הם לא לובשים מדים".

קפטן ג'יימס קימבר, שעמד בראש פלוגה שנמצאה כמה קילומטרים ממקום האירוע, אמר כי "הייתה שורה של התקפות בחדיתא. החיילים נפצעו מרימוני יד". קימבר ביטל את רעיון הטבח, ואמר כי התרחש, הוא היה יודע על כך. "לא הייתה אווירה שמצביעה שמשהו כזה קרה. היינו יודעים על כזה דבר, זה היה ידוע ברחבי העיר כולה למחרת".

קימבר אמר שהחוקרים צריכים לבדוק את הראיות הבליסטיות כדי לקבוע אם הכדורים שמהם נהרגו האזרחים היו שייכים לחיילים או למורדים. "יש לך חיילים מאומנים היטב שעושה מאמצים גדולים כדי לשמור על הכללים, וממול יש מורדים שאין להם בעיה עם עריפת ראשים. מי לדעתך אחראי למעשים? החלק של המורדים בסיפור חסר לגמרי. היכן הם היו? מה קרה לשמונת או תשעת המורדים? האם הם הפכו לאזרחים"? קימבר אמר שהוא יהיה "מופתע לחלוטין" אם החיילים יואשמו ברצח של אזרחים לא חמושים.