אוסטרליה בוחנת פיתוח אנרגיה גרעינית

ראש ממשלת [[אוסטרליה]], ג'ון הווארד, הודיע כי ממשלתו בוחנת את האפשרות שאוסטרליה תפתח עוצמה גרעינית. מומחים יבדקו אם לאוסטרליה כדאי לשנות חלק מייצור האנרגיה שלה – מהפקת אנרגיה מפחם וגז להפקת אנרגיה גרעינית. עד כה נמנעה אוסטרליה מפיתוח טכנולוגיה גרעינית. הווארד אמר, כי צוות המומחים יגישו לממשלה דו"ח בנושא עד סוף השנה.

נראה כי הצעד עשוי לעורר התנגדות נחרצת בקרב הירוקים במדינה, כמו גם בענף הפחם. "הקבינט אישר הקמת צוות משימה לבחינת כריית [[אורניום]] ועיבודו ואנרגיה גרעינית באוסטרליה", אמר הווארד לעיתונאים. לדבריו, צוות המשימה יבדוק אם "ניתן כלכלית לשקול הקמת תחנות כוח גרעיניות במדינה". ב-BBC דווח, כי ראש הממשלה האוסטרלי הוסיף, כי בניית התחנות תיעשה על ידי הסקטור הפרטי ולא על ידי הממשלה.

נכון לעכשיו, רוב האנרגיה באוסטרליה מיוצרת מפחם. אוסטרליה היא יצואנית הפחם הגדולה בעולם. בשל כך, רבים טוענים כי אין למדינה צורך ב[[אנרגיה גרעינית]]. עם זאת, הודעת הלשכה המטאורולוגית של המדינה, לפיה 2005 היתה השנה החמה ביותר שאי פעם נמדדה שם, חיזקה את החששות מפני הנזקים שבהתחממות הגלובלית.

אוסטרליה לא חתומה על [[אמנת קיוטו]] להפחתת גזי החממה. היא נמצאת תחת לחץ תמידי בעניין ואנרגיה גרעינית עשויה להוות פתרון לבעיה. כמו כן, באוסטרליה יש 40% מעתודות האורניום העולמיות ולאחרונה חתמה על הסכם ייצוא עם סין. לדברי הווארד, "זה טפשי שנמשיך לראות את עצמנו כיצואנים בלבד".

בראשות צוות המשימה הועמד זיגי סוויטקובסקי, לשעבר ראש התאגיד האוסטרלי "טלסטרה". כעת מצפים פרשנים שיתעורר דיון ציבורי ברעיון, על רקע ההשלכות הסביבתיות של הצעד וכן על עלות פיתוח תעשייה גרעינית. הווארד אמר כי הוא מאמין, שבאוסטרליה חל שינוי מעמיק בגישה כלפי רעיון האנרגיה הגרעינית במדינה.