מעבורת החלל "אטלנטיס" המריאה היום סופסוף, לאחר שבועות של דחיות. ההמראה, שתוכננה במקור להיערך ב-13 באפריל, התעכבה בשל תנאי מזג אוויר גרועים. אולם עם התייצבות מזג האוויר הצליחה נאס"א בנסיונה הרביעי לשיגור המעבורת והיא עזבה את כדור הארץ הבוקר בשעה 6:12 שעון ארה"ב (חוף מזרחי).
המעבורת אמורה לנחות ב-ISS, תחנת החלל הבינלאומית, בבוקר יום ראשון. עיכוב השיגור העמיד בסכנה את התחנה, שזקוקה לתיקונים ולחומרי בנייה. כמו כן יסייעו האסטרונאוטים במעבורת לתחנה להמריא - כיום היא שוכנת בגובה של 340 ק"מ מעל הארץ, והם אמורים להרים אותה 40 ק"מ נוספים. הם גם אמורים לתקן את מקור הרעש שמופיע באחד מתאי התחנה. הרעש מגיע לרמה של 75 דציבלים - כרעש כביש הומה תנועה - ורופאים חוששים כי צוותים שישהו בה זמן ממושך עלולים לאבד עקב כך את שמיעתם. הם גם ייטלו דגימות אוויר כדי לסייע לחוקרים להבין מדוע צוות ששהה בה מוקדם יותר חלה באופן מסתורי.
המעבורת תישא את דגל אולימפיאדת סידני 2000. היא אמורה לחזור לארץ בסוף החודש.
מעבורת החלל "אטלנטיס" המריאה - לאחר שבועות של דחייה
19.5.2000 / 16:05