ארמסטרונג חזר ללבוש צהוב

האמריקאי לאנס ארמסטרונג מקבוצת יו.אס.פוסטל ניצח אתמול בקטע ה-13 של הטור דה פרנאס ועבר להוליך בדירוג הכללי. ארמסטרונג עבר 194 ק"מ מפואה לפסגת הסנט לארי סולאן בזמן של 5:44:22 שעות. הקטע אתמול היה הקשה בטור השנה וכלל שבע פסגות בפירנאים ונערך במזג אוויר חם ויבש. לקראת סיום עלתה הטמפרטורה עד ל-30 מעלות בצל, אותו היה קשה למצוא בשתי הפסגות האחרונות.

כאילו לא הספיקו נתוני הפתיחה הקשים, הפך המירוץ אתמול לדרמטי באופן מפתיע. לפני הזינוק לקטע אתמול עדיין שמר הצרפתי פרנסואה סימון מבונז'ור על החולצה הצהובה, אחרי שזכה בה בזכות הבריחה הגדולה בקטע ה-8 שהסתיים בפונטארלייה. סימון לא ציפה להגיע למצב כזה בטור ובוודאי לא להישאר במשך ארבעה קטעים עם החולצה הצהובה. את הקטע אתמול הוא החל ביתרון של 8:24 דקות מהקאזחי אנדרי קוויליב מקופידיס, 9:10 דקות מארמסטרונג שדורג שלישי, 13:14 דקות מהספרדי חוסבה בלוקי מאונסה שדורג רביעי 13:15 דקות מהגרמני יאן אולריך מטלקום שדורג חמישי.

ההפרשים בין סימון לרוכבים, הרואים עצמם מועמדים לסיים על הפודיום, הבטיחו מאבקים קשים, אך מעל לכל היה ברור שאולריך לא יוותר על נסיונות להתקיף את ארמסטרונג בכל דרך אפשרית כדי לנסות ולמצוא את נקודת התורפה של אלוף השנתיים האחרונות.

המהלך הראשון של היום היה של הצרפתי לורן ז'אלבר מסי.סי.וורלד אוונליין. כשנותרו למעלה מ-150 ק"מ לסיום הוא יצא למסע איסוף של הנקודות בפסגות. מטרתו של ז'אלבר היא זכיה בתואר מלך ההרים. אתמול הוא הצליח לזכות בחולצה המנוקדת ואם הוא ימשיך לרכב כפי שעשה עד כה, הוא יזכה בהישג היסטורי, כאשר יהיה הרוכב הראשון בהיסטוריה של הטור שזכה בתואר המאיץ המצטיין ואחרי כמה שנים בתואר מלך ההרים. אף רוכב בעבר לא הפך ממאיץ מצטיין למטפס מצטיין ברמה שתאפשר לו זכיה בשתי החולצות, הירוקה והמנוקדת, בשני מרוצי טור דה פראנס נפרדים.

המאבק הדרמתי התרחש מאחורי ז'אלבר. כשני ק"מ מהפסגה החמישית ביצע אולריך את ההתקפה הראשונה שלו. הוא הגיע לחברו לקבוצה האמריקאי קווין לווינגסטון, שברח לדבוקה בשלב מוקדם יותר והמתין לאולריך כדי להכתיב קצב כשהוא יחליט לפרוץ. ארמסטרונג לא התרגש מהתרגיל, גם כשרוכב נוסף של טלקום בא לתמוך באולריך. לפסגה הגיעו השניים יחד, 5.5 דקות אחרי ז'אלבר. אולריך עבר להוביל והכתיב קצב מטורף בירידות עם פניות חדות בזוויות קיצוניות. לאחד הסיבובים הוא הגיע במהירות גבוהה מדי והמשיך
לשוליים, שם ביצע סלטה מושלמת. ארמסטרונג הצליח לצאת מהסיבוב בקלות ומיד לאחר מכן האט באופן משמעותי כדי להמתין לאולריך. אולריך יצא ללא פגע מהעשבים וחזר לרכב כשלווינגסטון שהמתין לו דאג להכתיב קצב שיחזיר אותו אל ארמסטרונג.

בינתיים נאלץ ארמסטרונג להגביר קצב בעקבות העובדה שבלוקי וקוויליב, שהדביקו אותו לאחר נפילת אולריך, ניסו לנצל את המצב כדי לברוח לאולריך. בתחילת המישור, לפני תחילת העלייה הבאה, הצליחו אולריך ולווינגסטון להדביק את ארמסטרונג, בלוקי וקוויליב. עד תחילת העלייה השישית של הקטע הצטרפו כמה רוכבים ונוצרה קבוצה קטנה. בעלייה ניסה בלוקי לבצע בריחה, אך הוא נתפס במהרה. אולריך ניסה שוב לתקוף, אך ארמסטרונג לא התקשה לעקוב אחריו. ז'אלבר חצה ראשון את הפסגה, 1:52 דקות לפני גרזלי ויותר מ-4 דקות לפני אולריך וארמסטרונג.

הירידה מהפסגה השישית היתה בזווית חדה במיוחד ועברה ברובה בתוך כביש כפרי צר בין הבתים. באחד הסיבובים החליק ז'אלבר, אך הוא המשיך מיד לאחר שהחליף אופניים. בשלב זה היה סימון למעלה מ-4 דקות אחרי ארמסטרונג ואולריך. את העלייה האחרונה לפסגת הסנט לארי סולאן התחיל אולריך ללא אף רוכב מקבוצתו, לעומת שני רוכבים מיו.אס. פוסטל שליוו את ארמסטרונג ושלושה רוכבים מאונסה שרכבו ליד בלוקי.

הספרדי רוברטו הארס מיו.אס.פוסטל היה זה שנטל את תפקיד מכתיב הקצב בעלייה האחרונה. אולריך ביצע מהלך אמיץ מצידו, וביצע התקפה אגרסיווית שהיתה שוברת כל רוכב. לצערו הוא מתמודד מול רוכב יחיד בדורו, שרק אירוע חריג ימנע ממנו להשיג השנה את נצחונו השלישי ברציפות בטור דה פראנס. לאחר כמה קילומטרים נותרו ארמסטרונג ואולריך לבדם, כשרק הארס מצליח לשמור על הקצב ולהידבק אליהם.

כ-5 ק"מ לסיום עבר ארמסטרונג להוביל והכתיב קצב מתגבר, בו הצליח אולריך להחזיק מעמד פחות מדקה לפני שנותר מאחור. ארמסטרונג השיג את ז'אלבר מעט לאחר מכן והמשיך לבדו לסיום. אולריך סיים שני דקה אחריו ובלוקי סיים שלישי בפיגור של 1:54 דקות, כשהארס צמוד אליו במקום הרביעי. ז'אלבר סיים שביעי, 3:12 דקות אחרי ארמסטרונג. סימון סיים במקום ה-31, 13:21 דקות אחרי ארמסטרונג.

בקטעי הרים תמיד גדלה רשימת הפורשים. השנה הרשימה גדולה במיוחד בעיקר בגלל הקטעים האגרסיווים שנערכו לפני תחילת קטעי האלפים. אתמול, לאחר היום השני בפירנאים הצטרפו לרשימה הבלגי לודו דריקסנס והדרום אפריקאי רוברט האנטר מלאמפרה, אלוף העולם לשעבר, הבלגי יוהן מוסיאו, והאלוף האמריקאי פרד רודריגז, שניהם מדומו פארם פריטס. אולריך איבד את חברו לטלקום הגרמני סטפן ווסמן. וגם הספרדי סנטיאגו בלאנקו מבנסטו החליט לפרוש.

גם ביום שישי היתה רשימת פורשים מכובדת. הצרפתי כריסטוף מורו
מפסטינה, מנצח הפרולוג שלבש את החולצה הצהובה בתחילת הטור, פרש עקב הרגשה רעה. שלושה רוכבים שהיו מעורבים בתאונות פרשו אף הם - הרוסי סרגיי איבנוב מפאסה בורטולו, ההולנדי ברם דה גורט מראבובנק והבלגי קורט ון דר אוור מלוטו.

היום יערך הקטע ה-14, 144.5 ק"מ מטארב ללוז-ארדידן. הוא יהיה האחרון בהרי הפירנאים ויכלול שלוש פסגות מפרכות ב-65 הק"מ האחרונים. לפני הסיום בפסגת הארדידן יחצו הרוכבים את פסגת הטורמלה בגובה 2115 מטר מעל פני הים.

דירוג קטע 13:

1. לאנס ארמסטרונג (ארה"ב, יו.אס.פוסטל) 22:44:5 שעות.

2. יאן אולריך (גרמניה, טלקום) פיגור של דקה.

3. חוסבה בלוקי (ספרד, אונסה) פיגור של 1:46 דקות.

4. רוברטו הארס (ספרד, יו.אס.פוסטל) בזמןזהה.

5. סטפנו גרזלי (איטליה, מאפיי) פיגור של 2:29 דקות.

דירוג כללי:

1. לאנס ארמסטרונג (ארה"ב, יו.אס.פוסטל) 57:49:26 שעות.

2. אנדרי קוויליב (קאזחטן, קופידיס) פיגור של 3:54 דקות.

3. פרנסואה סימון (צרפת, בונז'ור) פיגור של 4:31 דקות.

4. יאן אולריך (גרמניה, טלקום) פיגור של 5:13 דקות.

5. חוסבה בלוקי (ספרד, אונסה) פיגור של 6:02 דקות.