שקט מתוח בסיירה ליאון: צנחנים בריטים מתכוננים להדוף את המורדים מהבירה

הכוחות הבריטים בסיירה ליאון מפגינים נוכחות רבה סביב עיר הבירה פריטאון בכדי למנוע כל אפשרות לחידוש הקרבות בידי המורדים.

מטוסי תקיפה מסוג הרייר ומסוקים מסיירים מעל שמי העיר בכדי להבטיח את השקט שנכפה על הצדדים ביממה האחרונה. אתמול עוד נערכו קרבות סביב שדה התעופה שליד העיר בין המורדים ממחתרת ה-RUF לבין צנחנים בריטים. צבא דרום אפריקה הודיע היום כי עוד 3,000 חיילים מצבאו יגיעו בימים הקרובים לסיירה ליאון בכדי לקחת חלק בניסיון האו"ם לסיים את הלחימה במדינה.

על פי דיווחים הערב מתכוננים כוחות האו"ם למבצע צבאי לכיבוש חלקים מהעיר שעדיין מחוזקים בידי המורדים. בארגון האו"ם חוששים כי תפיסתו של מנהיג המחתרת, פודאי סאנקו, ייפגעו במאמצים לשחרור 270 חיילי האו"ם שעדיין מוחזקים בידי החוטפים. 80 מחיילי או"םה החטופים, רובם מזמביה, שוחררו אתמול.
סאנקו נתפס בעיר הבירה פריטאון, הופשט מבגדיו ונכלא בבסיס צבאי. הוא נראה לאחרונה ב-8 למאי במהלך קרב יריות בביתו והועבר למקום מסתור על ידי לוכדיו. "אם הציבור יידע מה מקום הימצאו, יהיה לנו מאוד קשה להגן על חייו", אמר שר ההסברה ג'וליוס ספנסר. המנהיג, חושדים באו"ם, קשור לרציחתם של 19 ממתנגדיו בעינויים קשים.

מלחמת האזרחים פרצה במדינה בין כמה פלגים שכל אחד מהם ניסה לתפוס את השלטון, כוח או"ם שנשלח למדינה לפני כחודש ספג השפלה כאשר 550 מאנשיו נתפסו בידי מחתרת ה-RUF. בעקבות ההתפתחויות שלחה בריטניה צנחנים מצבאה לסיירה ליאון בכדי לסייע בשחרור החטופים ולהחזיר את השקט במדינה על קנו.