בלייר: האלימות מונעת מאיתנו לסגת מעיראק

ראש ממשלת בריטניה, [[טוני בלייר]], הגיע היום לביקור פתע בעיראק, לרגל השבעתה של הממשלה החדשה בבגדד. בלייר נפגש עם ראש הממשלה הנבחר, נורי אל מליקי וקיים עמו מסיבת עיתונאים חגיגית.

בלייר אמר, כי "האלימות הנמשכת בעיראק משאירה את כוחות הקואליציה במדינה". לדבריו, "שלום ושקט יאפשרו לנו להוציא את כוחותינו מהמדינה". בלייר כינה את השבעת הממשלה כ"התחלה חדשה" לתהליך שהחל לפני שלוש שנים, עם פלישת כוחות הברית לעיראק. "התהליך הזה היה ארוך וקשה יותר ממה שציפינו", הודה בלייר, "אך עדיין, מדובר בהתחלה חדשה".

ראש הממשלה הבריטי הביע שביעות רצון מכך שכל הפלגים השונים במדינה מיוצגים בממשלה העיראקית שהושבעה ביום שבת החולף.

ראש הממשלה העיראקי, נורי אל מליקי, אמר במסיבת העיתונאים כי הוא נחוש לחזק את כוחות הביטחון המקומיים שבסופו של דבר יחליפו את הכוחות הזרים המוצבים במדינה, אך ציין כי הכוחות המקומיים צריכים לעבור עוד אימונים לפני ההחלפה. "עד סוף השנה אמורה לעבור האחריות על הביטחון ברוב שטחה של עיראק לידי העם העיראקי, מלבד בגדד" אמר אל מליקי, והוסיף כי "הנשק חייב להיות בידי הממשלה, וקיומן של מליציות עלול להוביל למלחמת אזרחים". מליקי הוסיף עוד כי מצבה של עיראק כיום הרבה יותר טוב מאשר בתקופת הדיקטטורה של [[סדאם חוסיין]].