מומחים מזהירים: מרגרינה עלולה לגרום לאסטמה בילדים

תזונה עשירה בחומצות שומן בלתי רוויות, המצויות במרגרינה ושמנים צמחיים, עלולה להכפיל את סיכוייו של הילד ללקות באסטמה. כך מגלים השבוע מדענים במחקר שפורסם בירחון Thorax. הקשר בין אסטמה לשמנים הלא רוויים התגלה בקרב ילדים בגילאי 3 עד 5 באוסטרליה.

המחקר נערך בקרב ילדים משתי ערים באוסטרליה, האחת בעלת אקלים לח, בשל הקרבה לחוף הים, והשנייה בעלת אקלים יבש. ערים אלה נבחרו בשל חשיפתם של הילדים למחוללי אלרגיה שונים (אלרגנים). הוריהם של קרוב לאלף ילדים מילאו שאלונים אשר כללו שאלות אודות אבחון האסטמה, הסימפטומים אותם גילו הילדים, והתרופות אותן קיבלו בשנה החולפת.

650 מתוך הילדים שנחקרו השתתפו גם בבדיקת תבחין אלרגיה, הכוללת חשיפת האור למחוללי אלרגיה שונים, וביניהם קרדית אבק הבית, חלבון ביצה, חלב פרה וסוגי צמחים ועשבים. החוקרים גילו זיקה בין תזונת הנחקרים לבין התקפי האסטמה. ילדים אשר אכלו מרגרינה מרוחה על לחם או מאכלים המטוגנים בשמנים צמחיים המכילים שומנים בלתי רוויים, לקו באסטמה בשיעור גבוה בכ-17 אחוזים מהקבוצה המקבילה, שלא צרכה שומנים אלו.

לדעת החוקרים, חומצת השומן אומגה 6, הקרוייה גם "חומצה לינולאית", מצוייה בשמנים צמחיים ומגבירה את יצירתו של החומר "פרוסטגלנדין E2". התוצאה היא סיכון מוגבר לזיהומים, אשר מגבירים גם את הסיכון ללקות באסטמה. החוקרים עוד הוסיפו כי צריכה מופחתת של חומצת שומן אחרת, הקרויה "אומגה 3", מגבירה אף היא את הסכנה לזיהומים. לסיכום המליצו החוקרים על הפחתת צריכתם של מזונות המכילים שמנים צמחיים בקרב ילדים, לאור החשש מאסטמה.