יותר ממחצית מהנחלים בארה"ב מזוהמים

במחקר ראשון מסוגו שנערך בארה"ב ושבדק זיהום בנחלים רדודים, בהם בני אדם יכולים לרחוץ, עולה כי 42% מהנחלים מזוהמים ברמה גבוהה, ב-25% נוספים נמדדה רמת זיהום בינונית ורק ב-28% נמצאו תוצאות טובות.

בנחלים הזורמים במזרח המדינה, מהחוף האטלנטי דרך הרי האפאלאצ'ים, נמצא הזיהום הגבוה ביותר, 52% מתוכם נמצאו במצב גרוע. זאת, בניגוד לממצאים בחלק המערבי, שעובר דרך [[הרי הרוקי]], שם ב-45% מהנחלים נמדדה רמת הזיהום הנמוכה ביותר.

מייק שפירו, אחד המשתתפים במחקר אמר, כי פעילויות קמפינג תרמו להעלות את רמת ה[[חנקן]] וה[[זרחן]] במים. "הכימיקלים הללו גורמים לגדילה של צמחים ואצות ש'טורפים' חמצן. הדבר גורם לפגיעה בחיות הים".

"במקרים קיצוניים, תנאים אלו יכולים ליצור נחלים ללא חיים כלל, כמו ב[[מפרץ מקסיקו]] שם לא ניתן לדוג יותר", אמר קן קוק, נשיא אירגון להגנת הסביבה. "העברנו חוק למים נקיים לפני 35 שנה, וזו הפעם הראשונה שאנו בודקים את הנהרות והנחלים, לקח לנו יותר מדי זמן", אמר.