יצרניות המשקאות הקלים הגדולות בארה"ב נכנעו לביקורת גוברת כי משקאות תוססים עתירי סוכר פוגעים בבריאותם של ילדים, והסכימו להפסיק כמעט לחלוטין את מכירתם של משקאות אלו בבית ספר יסודיים ובחטיבות ביניים.
קוקה קולה, פפסיקו וקדבורי שוופס מסרו כי ימכרו בבתי ספר רק מים מינרלים, מיצים, תה קר ומשקאות דלי-קלוריות, בעקבות הסכם שהושג בתיווכם של נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון ואיגוד הלב האמריקאי (AHA). החברות יגבילו את מכירות המשקאות הקלים בבית ספר תיכוניים למשקאות דיאטיים בלבד, אמר קלינטון במסיבת עיתונאים שערך היום בניו יורק.
משקאות תוססים מסוכרים מהווים קרוב למחצית מהמשקאות הקלים הנמכרים בבתי ספר בארה"ב, ומסייעים ליצרניות המשקאות לגייס לקוחות חדשים ולגרום להם לפתח נאמנות למותגיהן. יישומו של ההסכם החדש, אשר אוסר מכירת משקאות תוססים עם יותר מ-100 קלוריות, צפוי עד שנת הלימודים שתחל בשנת 2009.
קלינטון קורא לנקיטת צעדים דומים בתחום המזון
המרכז למדע ולאינטרס הציבורי (CSPI), ארגון שמוביל את המסע הציבורי בארה"ב נגד שיווק משקאות עתירי סוכר לילדים, קרא בשנה שעברה לצרף למשקאות קלים אזהרה בדומה לזו המופיעה על חפיסות סיגריות. מארגני המסע הציבורי נגד תעשיית המשקאות הקלים, המגלגלת 85 מיליארד דולר מדי שנה, טוענים כי התעשייה מנצלת הגירעונות התקציביים שבהם נתונים בתי הספר הציבוריים בארה"ב. לדבריהם, בתי ספר רבים חתמו על חוזים להצבת מכונות לממכר משקאות קלים בבתי ספר בתמורה לנתח מהרווחים.
חששות הנוגעים לתזונה בקרב ילדי ארה"ב, גברו על רקע שורה של מחקרים רפואיים שקשרו בין הרגלי התזונה בתקופת הילדות לבין בעיות בריאותיות בשנות הבגרות. שיעור הסובלים מהשמנת יתר בארה"ב הוכפל מאז שנת 1990, לפי נתונים ממשלתיים. בשנה שעברה הוגדרו יותר מ-23% מהאמריקאים כסובלים מעודף משקל. מספר מחקרים העריכו כי עלות התופעה לכלכלה האמריקאית מגיעה לכ-75 מיליארד דולר מדי שנה.
קלינטון אמר היום כי יש מקום לצעדים דומים גם בתחום המזון, והביע תקווה כי יצרניות חטיפים המשווקות את מוצריהן בבתי ספר בארה"ב ינקטו בצעדים דומים.
המרכז למדע ולאינטרס הציבורי, פירסם בשנה שעברה מחקר שקבע כי ענף המזון המהיר בארה"ב אחראי לכך שאמריקאים רבים צורכים כמויות מלח גבוהות, ומגבירים בכך את תפוצתן של שורת בעיות בריאותיות בהן מתח, התקפי לב ושבץ מוחי. הארגון דרש ממינהל המזון והתרופות בארה"ב (FDA) להקים מחלקה לצמצום צריכת הנתרן ומקביל מקדם יוזמה שתכליתה לגרום למסעדות וליצרניות מזון לצמצם את כמות המלח במוצריהן.
במסגרת ההנחיות התזונתיות של ממשלת ארה"ב מומלץ לאנשים בשנות ה-20 לחייהם לצרוך פחות מ-2,300 מיליגרם נתרן ביום. עבור אנשים הסובלים ממתח, אמריקאים ממוצא אפריקאי, ואנשים בגילאי הביניים ומבוגרים - אשר מהווים כמחצית מאוכלוסיית ארה"ב - מומלצת צריכה יומית של עד 1,500 מיליגרם ליום.
"האמריקאי הממוצע צורך היום כ-4,000 מיליגרם נתרן מדי יום - כפליים מהכמות המומלצת", נאמר בדו"ח של המרכז למדע ולאינטרס הציבורי. עוד קבע המרכז כי 80% מתצרוכת המלח מגיע ממזון מעובד שנרכש וממזון המוגש במסעדות בעוד שרק 10% מתצרוכת המלח מקורה בבישול ביתי או בתוספת מלח בעת הארוחה.