הקבינט המדיני-ביטחוני החליט הבוקר על המשך המדיניות הנוכחית במאבק נגד הטרור הפלסטיני, כאשר לה מתווספים צעדים חדשים. בישיבת הקבינט אושרה תוכנית הפעולה במרחב התפר, שהציג ראש המועצה לביטחון לאומי, האלוף עוזי דיין. כמו כן החליטו שרי הקבינט על המשך מדיניות ההתנקשויות.
התוכנית כוללת פעילות מוגדרת לסיכול הסתננות מחבלים ומניעת שהיה בלתי חוקית של פלסטינים בישראל. מרכיביה העיקריים של התוכנים הם פעילות מוגברת לאורך מרחב התפר ואכיפה נמרצת - לרבות טיפול משפטי במסתננים פלסטינים, מעסיקים ישראלים ושוהים בלתי חוקיים בתוך ישראל.
בישיבה אושרה מחדש מדיניות "ההגנה האקטיבית", המשלבת הגנה על צירי התנועה להתנחלויות עם התנקשויות ומעצרים של חשודים בתכנון פעולות טרור. אתמול אמר ראש הממשלה, אריאל שרון, שיש לדבוק במדיניות הנוכחית, "המשלבת פגיעה קשה במחבלים המתכננים פגיעות בנו, תוך שמירת האינטרסים המדיניים של ישראל". לדברי שרון, "זה קשה, אבל זו הדרך הנכונה עכשיו. זו מערכה קשה ואנו ננצח בה".
"ערפאת יכול לעשות יותר"
מקורות מדיניים בירושלים אמרו כי ירי המרגמות לגילה אמש מעיד כי יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, שולט היטב בשטח, שבו שרר במשך זמן רב שקט. מזכיר ההגנה האמריקאי, קולין פאוול, מסר הלילה כי "ערפאת יכול לעשות יותר להפחתת האלימות". פאוול הוסיף כי וושינגטון דוחקת בערפאת "לעשות מאמצים גדולים יותר" במיגור הטרור והאלימות.
ראש הממשלה שוחח אתמול בטלפון עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. שרון עידכן את בוש על הפיגוע בבנימינה ואמר לו שישראל מחויבת למסמך טנט ולמתווה מיטשל, אך לא תנהל מו"מ תחת לחץ של טרור ואלימות. לפי הודעת לשכתו, שרון אמר לבוש שישראל מעוניינת למנוע הסלמה, אך שומרת את זכותה להגנה עצמית.
שר החוץ שמעון פרס, שהגיע אמש ללונדון, נפגש בשעות הצהריים עם ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר. פרס ייפגש גם עם בכירים בקהילה היהודית, חברי פרלמנט וכן עם נציגי כלי תקשורת בריטיים וערביים, בהם אנשי רשת הטלוויזיה הקטארית "אל ג'זירה".
כוננות עליונה ברשות הפלסטינית
צה"ל החל אמש בריכוז כוחות חיל רגלים וטנקים ליד בית לחם וג'נין. בשני המקרים סדר הכוחות הוא של גדוד מתוגבר. מדובר בתנועת הכוחות הנרחבת ביותר של צה"ל מאז פרוץ האינתיפאדה הנוכחית. עם זאת, אמר גורם ביטחוני בכיר לקול ישראל, כי ישראל מסתפקת בריכוז הכוחות ותשתדל להימנע ככל האפשר מתגובה שתגרום לעוד הסלמה בשטחים. זאת, לאחר שאתמול מסרו מקורות ביטחוניים, כי ישראל לא תוכל שלא להגיב בחריפות על ירי פצצות המרגמה על בירתה.
כוחות הביטחון הפלסטיניים הכריזו על כוננות עליונה בעקבות ריכוז הכוחות. מקורות ביטחוניים בישראל אמרו ל"הארץ" כי המהלך הלילי אינו מסמן עדיין כניסה ישראלית לשטחי איי שבשליטת הרשות. לדבריהם, מטרת הפעולה לשדר לפלסטינים, לארצות הברית ולמדינות אירופה, כי סבלנותה של ישראל פוקעת, ושללא מאמץ פלסטיני אמיתי להפסקת הטרור, צפויה הידרדרות קשה. המקורות הדגישו כי התגובה הישראלית לפיגוע ההתאבדות בבנימינה שלשום טרם מוצתה והוסיפו כי צה"ל ממתין להנחיות הדרג המדיני, וכי בשלב זה לא הוחלט על כניסה לשטח הרשות.
במקביל נרשמה עליה במספר תקריות הירי ברחבי השטחים. בשעות הלילה ירו פלסטינים לעבר היישוב בית חגי, שמדרום לחברון. כמו כן נורתה אש לעבר היישוב פסגות, באזור רמאללה ולעבר עמדת צה"ל ליד שכם. בכל המקרים השיבו החיילים אש לעבר מקורות ירי, ולא היו נפגעים.
לראשונה מאז פרוץ האינתיפאדה, נורו אמש שתי פצצות מרגמה לעבר שכונת גילה בדרום ירושלים. הפצצה הראשונה נחתה ברחוב החבוש בשכונה סמוך למספר בתי מגורים. הפצצה השניה נחתה סמוך לכביש המנהרות. בשני המקרים לא היו נפגעים. מבדיקה ראשונית עולה, כי הפצצה שנורתה היא פצצה תקנית שנגנבה מצה"ל, שכן היא נושאת מספר סידורי צה"לי.