אי הסכמה של איגוד שחקני ה-NBA עם הנהלת הליגה, פוצצה את המשא ומתן שהתנהל בין הצדדים על גובה תקרת השכר לעונה הבאה. איגוד השחקנים וקבוצות הליגה, ציפו לתקרת שכר חדשה של 42 מיליון דולר לעונה הבאה, לעומת תקרת השכר של השנה, שעמדה על 35.5 מיליון דולר.
הנהלת הליגה הסכימה לעדכן את תקרת השכר רק בכחצי מיליון דולר נוספים, והעמידה אותה באופן חד צדדי על 35.956 מיליון, סכום שלא מתקרב לדרישות ארגון השחקנים. הנהלת הנ.ב.א לא הצליחה להגיע לסיכום עם נציגי האירגון, והמו"מ בין הצדדים פוצץ באותו יום שבו אמור היה להיפתח מועד ההחתמות של השחקנים החופשיים.
הדבר יוצר בעייה עבור כל שחקן שעדיין לא סכם את תנאיו, ועבור כל השחקנים שכבר סגרו את תנאיהם ועדיין לא חתמו על חוזה רשמי. בעייה נוספת נוצרת לבעלי הקבוצות שחלקם כבר סיכמו עם השחקנים על משכורות שסכומן הכולל עולה על תקרת השכר החדשה. אלן יוסטון שסיכם על חוזה שמן בניו יורק למספר שנים הוא אחד מאלו שעלולים למצוא את עצמם במצב לא נעים, וכריס וובר, השם הגדול בשוק השחקנים החופשיים, לא יוכל למצוא קבוצה עד שלא יתברר גובה החוזה עליו הוא יכול לחתום.
"תקרת השכר הנמוכה מהצפוי יוצרת מצב מצער עבור הקבוצות והשחקנים", אמר סגן נשיא ה- NBA והממונה על ענייני חוק ועסקים, ג'ואל ליבטין, "למרות שעבדנו קשה עד השעות הקטנות של הלילה בכדי להגיע לסיכום, נציגי השחקנים הציגו דרישות שלא יכולנו להענות להן ממש בדקה התשעים".
הנהלת הליגה לא פירטה לגבי הדרישות "הלא סבירות" של נציגי ארגון השחקנים. את תגובתם של נציגי הארגון אי אפשר היה להשיג.
NBA: שוברים את הכלים ולא חותמים חוזים
18.7.2001 / 14:13