תוכנית חדשה למלחמה בקדחת הנילוס המערבי

המשרד לאיכות הסביבה הציג הבוקר את תוכנית המלחמה ביתושים הגורמים לקדחת הנילוס המערבי, לקיץ הקרוב. תוכנית המשרד כוללת סרט פריסת פקחים, דגימות בשלוליות המים, סרט הסברה וחומר הסברה אחר שיחולק לציבור הרחב, והרבה פאניקה.

במשרד לאיכות הסביבה זוכרים היטב את 29 הקורבנות שגבתה המגיפה בקיץ שעבר, ומוכנים לעשות כמעט הכל, כדי שהפעם הקיץ יעבור בשלום. בין השאר הקצה המשרד 15 פקחים במשרה מלאה למניעת הקדחת, בתקציב כולל של 17 מיליון שקל. המשרד החל כבר בעריכת אלפי דגימות חודשיות במאגרי מים קטנים וגדולים המועדים לפורענות. עד כה הממצאים מעודדים, ואף אחד מהמאגרים אינו נגוע.

שידור סרטון ההסברה, שהוגדר על ידי השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי כ"קשה לצפיה", מתוכנן לשידור בערוצים השונים החל מהשבוע הבא. עיקר מטרתו של הסרטון, המלווה בזמזום אימתני של יתוש, הוא להבהיר לצופים שיתוש זה לא זבוב: אפשר למות ממנו.

בשנת 1999 דווח לראשונה מאז שנות ה-50 על התפרצות המחלה. בארץ דווח על תשעה מקרים של מחלה קשה, ששניים מהם הסתיימו במוות. אשתקד נרשמה ההתפרצות הקשה ביותר של המחלה בארץ: 430 אנשים חלו במחלה ו-29 מהם נפטרו. הריכוזים העיקריים של החולים היו בגליל המערבי (כברי), בטירת הכרמל, ובמספר ערים בשרון.

מחלת קדחת הנילוס נגרמת על ידי נגיף המצוי בעיקר בעופות, ומועבר לאדם על ידי עקיצות יתושים. ברוב המקרים מלווה המחלה בחום נמוך, אולם במקרים מועטים היא עלולה להסתבך ולגרום לדלקת קרום המוח, המסתיימת במקרים קיצוניים במוות. המחלה מסוכנת במיוחד לאנשים מבוגרים, ואילו שעות הסכנה העיקריות להיעקץ הן שעות הערב והלילה. אין חיסון נגד המחלה ואין לה טיפול תרופתי ספציפי.