הפלסטינים: צה"ל נכנס הבוקר לשטח איי מדרום לחברון

מקורות פלסטינים מדווחים כי כוח של צה"ל נכנס הבוקר לשטח איי שבשליטת הרשות הפלסטינית באזור העיירה דורא, דרומית לחברון. לטענת המקורות, במהלך חילופי אש שהיו באזור בין צה"ל לפלסטינים במהלך הלילה, נפצעה ילדה פלסטינית קל מרסיסים. בגלי צה"ל דווח, כי צה"ל בודק את הטענות.

שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, ביטל במפתיע את ביקורו המתוכנן בארה"ב, שהיה אמור להתחיל היום ולהימשך כשבוע. שר הביטחון התכוון להעלות בביקורו את סוגיית קלטת האו"ם של חטיפת חיילי צה"ל.

בראיון שמתפרסם הבוקר בעיתון "וושינגטון פוסט", קורא בן אליעזר לממשל האמריקאי ללחוץ על יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, כדי שיפסיק את האלימות. לדברי השר, ישראל אינה מתכוונת לפעול אישית נגד ערפאת או לכבוש שטחים פלסטיניים.

בן אליעזר הוסיף, כי הוא אינו רואה מצב בו ישראל תמוטט את התשתית הביטחונית של הרשות, למרות הלחצים מצד מפלגות הימין בישראל. לטענתו, ישראל תגיב על כל פיגוע פלסטיני, ללא קשר למספר הנפגעים.

סמוך לחצות תקף צה"ל מטרות פלסטיניות באזור טול כרם וג'נין, מקום מגוריו של המחבל המתאבד. פעולת צה"ל באה בתגובה לפיגוע בבנימינה, בו נהרגו אתמול החיילים חגית ארמי, בת 18, וסמ"ר אבי בן הרוש, בן 21, מזכרון יעקב, ונפצעו 11 בני אדם נוספים.

במסגרת הפעולה הפגיזו טנקים ישראלים שני מחסומים של הביטחון הלאומי הפלסטיני במזרח ג'נין וכן שני מחסומים של כוח 17 בקבטיה. נגמ"שים של צה"ל הרסו עמדה בדרום העיר, ושתי עמדות נוספות במערבה. בטול כרם נורתה אש מקלעים וטנקים לעבר מטרות פלסטיניות. לא דווח על נפגעים.

על התגובה הישראלית הוחלט בהתייעצות בטחונית שקיים אמש שר הביטחון. ההפגזה על עמדות פלסטיניות היא בהתאם לתוכנית "הדלת המסתובבת", שגובשה לאחר הפיגוע בדולפינריום, לפיה ישראל מגיבה על כל פיגוע פלסטיני.

גורמי ביטחון מעריכים הבוקר כי התגובה היתה מאופקת ומוגבלת, לאור העובדה שלישראל יש אינטרס שלא לחמם יותר מדי את שטח, בייחוד על רקע משחקי המכביה הנערכים בימים אלה.

ראש הממשלה, אריאל שרון, הגיב אמש על הפיגוע ואמר כי "זהו פיגוע אכזרי ונורא שמעיד על כך שהרשות הפלסטינית טרם החליטה לפעול נגד הטרור". לדבריו, "ישראל תגיב על הפיגוע, ובחריפות".

יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, כינס לאחר הפיגוע את ראשי האופוזיציה הפלסטינית. מקורות פלסטינים מסרו כי ערפאת "זעם" על הפיגוע ואמר כי אם הטרור יימשך, לא תהיה לרשות ברירה אלא לבצע מעצרים.

דובר ראש הממשלה, רענן גיסין, אמר מוקדם יותר כי ישראל עדיין דבקה בהסכם הפסקת האש שהושג עם הפלסטינים אך עם זאת שומרת לעצמה את הזכות להגנה עצמית.

ראש האופוזיציה, יוסי שריד, אמר: "אני לא מציע להגיב באופן אוטומטי, בגלל שמישהו החליט כך לפני כמה שבועות. אם יש איזו שהיא תגובה שתחסוך את הפיגוע הבא יש לעשות זאת, אבל אם יש תגובה אשר תעודד את הפיגוע הבא - יש להימנע