שנו את שמכם, ולא תמותו בעיראק

יש אנשים שבורחים מעיראק על מנת להגן על חייהם, אחרים קונים נשק. אבל יש כאלו שעומדים בתור במשרד הפנים בבגדד, כדי לשנות את השם. הסיבה: הדרך הטובה ביותר להתחמק מהאלימות הגואה במדינה, היא ככל הנראה לסדר לעצמך שם חדש.

"שיניתי את שמי לעבדאללה, כי זה שם נייטרלי, הוא יכול להיות שיעי או סוני. חיי יותר יקרים לי משמי", אמר עומאר סאמי, סטודנט סוני מעיראק. אזרחי עיראק פוחדים מאוד מאלימות בשל המתיחות הגוברת בין שיעים וסונים במדינה, שעלולה להסלים לכדי מלחמת אזרחים.

ישנם שמות המזוהים באופו מובהק עם פלג זה או אחר, ושמות כאלו הפכו לגזירה של חיים או מוות על הנושאים אותם. פיצוצים במסגדים, יחידות חיסול וחטיפות אין ספור, הכריחו אנשים רבים לפנות לרשויות המדינה בבקשה לשינוי השם, אפילו לרכישת זהות חדשה.

כך, השיעי עלי, הופך לעומאר, והסוני עת'מאן, מוכר כחוסיין. איימן אל-זוואהי, נהג מונית סוני, עמד אף הוא בתור לשינוי השם. הוא סיפר כי "להסיע לקוחות בין השטחים הסונים והשיעים זה כמו לנסוע בשטחי מוקשים. למחוק את זהותי, הייתה האפשרות היחידה עבורי".