הנוצרים בשטח הרשות רוצים לעזוב בשל האלימות

אוכלוסיית הנוצרים החיים בישראל, בעיקר בשטחי [[הרשות הפלסטינית]], הידלדלה מאד. משנה לשנה יותר ויותר נוצרים מעדיפים את איכות החיים בחו"ל, מה שהופך את קהילת הנוצרים למיעוט זעיר שנדחק בין מוסלמים ליהודים.

מקרה של התגרות אלימה בנזיר אורתודוכסי יווני בן 76 המתגורר בשטחי הרשות, מבהיר את הרוח השוררת במקום. "יום אחד, כשפניתי לטפל בעצי הזית שלי, הגיעו פלסטינים והכו אותי בחוזקה. הם קרעו את בגדיי והיו ממש מוכנים להרוג אותי. אחר זה הם ליפפו אותי בחוט תיל ואמרו שהם יביאו לכאן חזיר ויהרגו אותו משום שחזירים לא רצויים במדינה הזו", אמר הנזיר בעדותו.

בשנה שעברה, ציורים של נזירות נאנסות רוססו בגרפיטי על המנזר.

מקום לידתו של [[ישו]] אינו מקום פשוט עבור נוצרים ב-2006. המסחר המסורתי עליו מושתתת הקהילה, תלוי מאד בכספי התיירים ואולם שוק התיירות בישראל נמצא במיתון קשה מאז האינתיפאדה השנייה שהחלה ב- 2000.

"הנוצרים סובלים הן מקיצונים מוסלמים והן מכוחות הביטחון הישראלים", אומר קאנון אנדרו ווייט, ארכיבישוף שהיה בשליחות בישראל ומנהיג ה[[כנסייה]] האנגליקנית. חייהם של הנוצרים שחיים בגדה המערבית הופכים לבלתי יציבים בעשור האחרון, והם חשים שנלכדו בתוך הקונפליקט הישראלי פלסטיני. "העולם חייב להתעורר לנוכח המציאות, להסתכל על המצב באופן פוליטי, לבחור באחד הצדדים ולהבין שהנוצרים נכלאו בין שני הצדדים", אמר ווייט.

כשהאיסלאם החל לעלות, במאה ה-7 לספירה, הנוצרים היוו את הרוב האוכלוסייה בישראל. עד לפני כמאה שנה, הנוצרים היוו כ-20% מהאוכלוסייה בישראל. כיום, ישנם כ-50,000 נוצרים בשטחי הרשות הפלסטינית, שמהווים כ-1.5% מהאוכלוסייה ו-100,000 נוצרים בשטחי ישראל, 2% בקירוב.

בדומה לפלסטינים, גם הנוצרים סובלים מהכוחות הישראלים ופעילותם בשטחי הרשות. השחיתות והיעדר החוקים ברשות הכו בחוזקה את הציבור הנוצרי ברשות, משום שכמיעוט כה קטן הם לא יכלו להגן על עצמם בצורה משמעותית.

חוסר היכולת של הרשות לדאוג לקהילה הנוצרית בשטחיה, הרתיח את הקהילה, וכתגובה ניסחו גורמים נוצריים מ[[בית לחם]] רשימה של תלונות ודברי מחאה שכוללים טענה, לפיה המוסלמים גנבו מהם את אדמותיהם, תקפו אותם והשחיתו את שטחי הכנסיות שלהם ורכושם.
הנוצרים העבירו את הרשימה למנהיגי הכנסייה, באומרם כי הרשויות המקומיות עשו מעט מאוד על מנת לעזור להם.

בימים אלה הנוצרים חווים קושי נוסף עם עליית תנועת [[חמאס]] לשלטון, הקוראת, בין השאר, לשליטה איסלאמית בלעדית ולהשתתת הדת המוסלמית באזור. דבר זה מביא נוצרים רבים לחשוש מהישארות במקום.

אין מידע רשמי על מספר הנוצרים העוזבים את ישראל, אך מספרים משוערים מעריכים כי כ-1,000 נוצרים עוזבים את ישראל מדי שנה.

"אם המצב ימשך כך, הכנסייה הנוצרית וקברים קדושים יהפכו למוזיאונים קרים וריקים", אומר סעיד סמיר קמשיח, איש עסקים נוצרי-פלסטיני.